聯儲局憂美經濟面臨多重負面衝擊

香港文匯報訊 美國聯儲局8日公布3月份議息會議紀錄顯示，聯儲局官員擔憂中東戰事對美國經濟增長、通脹和就業市場前景帶來多重負面衝擊。聯儲局官員預計油價上漲會短期推高通脹，押後通脹率回落至2%目標的進程，還會削弱就業市場，影響美國經濟。

與會官員多數認為，中東戰事延宕很可能導致能源價格上漲持續更長時間，成本增加更有可能傳導至核心通脹。多數成員都警告稱，伊朗衝突的發展加劇了經濟前景的不確定性，通脹持續高於目標水平的風險已經升高。部分官員指出，短期通脹預期指標近幾周已經升高，反映戰事導致油價顯著上漲。

多數與會官員認為，聯儲局在實現就業目標上面臨挑戰，就業市場在遭受負面衝擊時表現脆弱，新增就業職位數量處於低位。加上中東戰事長時間持續致經濟受衝擊，可能會推高失業率，就業市場存在下行風險。由於中東戰事導致燃油和化肥價格上漲，美國農民也正承受壓力。

連續第二次會議暫停減息

許多與會官員強調靈活調整利率的重要性。部分官員認為，如果通脹如預期下降，那麼下調聯邦基金利率目標區間，可能最終會變得合適。聯儲局是次會議維持聯邦基金利率3.5厘至3.75厘不變，是連續第二次會議暫停減息。官員重申現時審慎做法，仍是繼續密切關注局勢。

世界銀行則大幅下調中東地區今年經濟增長預測，預計中東地區不包括伊朗，今年整體國內生產總值（GDP），將由去年增長4%放緩至增長1.8%，較1月時的預測低2.4個百分點。世界銀行還預測，受衝突波及的科威特和卡塔爾今年經濟將分別萎縮6.4%和5.7%。