【美政府亂象 系列三】海格塞斯打擊潛在競爭對手 萬斯密友成眼中釘 防長逼退功勳將領 美國防部權鬥升級

美國國防部內部權力鬥爭頻傳，近期更急劇升級，防長海格塞斯對部門高層進行大規模人事清洗。陸軍部長高級軍事顧問巴特勒、美軍南方司令部司令霍爾西及海軍部長幕僚長哈里森等，均在海格塞斯施壓下相繼遭解職。海格塞斯本人亦深陷戰爭罪指控與洩密醜聞等，引發嚴重信任危機，五角大樓內部陷入前所未有的混亂。

●香港文匯報記者 路雨萱

《華盛頓郵報》披露，海格塞斯今年2月下令陸軍部長德里斯科爾，解除其高級顧問巴特勒上校的職務，這是數月內海格塞斯第二次提出同類要求。巴特勒已獲提名晉升準將，名列30多名符合晉升資格的軍官名單內，但海格塞斯以不明理由反對其晉升，導致名單在白宮審批環節延宕近4個月。

知情人士透露，海格塞斯對晉升名單約4至5名軍官存有疑慮，但依法無權直接將他們從名單中剔除。直至海格塞斯再次施壓德里斯科爾後，巴特勒為避免影響同僚晉升，選擇提交退休申請。德里斯科爾發聲明感謝巴特勒畢生服務，稱他是「陸軍轉型工作的關鍵人物」，但未解釋其離職具體原因。

「被退休」將領曾獲特朗普表揚

巴特勒擁有28年軍旅生涯，曾擔任德里斯科爾與前陸軍參謀長喬治的發言人與媒體策略顧問，同時他過去曾為前參謀長聯席會議主席米利的發言人。其履歷相當豐富，2010年至2014年間曾隨陸軍三角洲部隊執行多次海外任務，2015年至2018年間於聯合特種作戰司令部擔任公共事務官，其後更應時任司令米勒請求，隨其前往阿富汗服役。總統特朗普去年在陸軍250周年慶典上，公開表揚巴特勒協助組織華盛頓閱兵儀式。

分析指出，今次巴特勒被迫離職，反映海格塞斯與德里斯科爾關係緊張。兩人均為特朗普政府最具影響力的政治任命官員，德里斯科爾是副總統萬斯的密友，在特朗普政府中地位日益提升，代表美國前往瑞士參加結束俄烏衝突的高層談判。知情人士分析稱，海格塞斯對德里斯科爾在外交事務中扮演核心角色感到不滿，視其為潛在競爭對手。巴特勒作為其核心幕僚，捲入高層權鬥中。

前參聯會主席舊部成針對目標

巴特勒被視為米利舊部，亦是其遭撤換的關鍵因素。米利一直是特朗普與海格塞斯長期針對的目標，米利在特朗普第一任期內多次與其發生衝突，退休後亦形容特朗普為「徹頭徹尾的法西斯分子」和「這個國家最危險的人」。海格塞斯上任後已對米利採取連串行政行動，包括撤銷其安全許可、取消隨扈，並下令撤下其官員肖像。今次清除米利舊部，被外界視為海格塞斯鞏固權力、排除異己的又一例證。一名陸軍官員對此表示惋惜，稱巴特勒是「我所知最不具黨派色彩的人」，他的去職對陸軍是一大損失。