無法染指總冠軍留憾 控衛之神保羅宣布退役

就在NBA全明星周末拉開序幕之際，40歲的傳奇球星基斯保羅（Chris Paul）宣布了一則震撼球壇的消息，他在個人社交媒體上正式宣布退役，結束長達21個賽季的職業生涯，未能在最後一季體面地告別，以及始終無法染指夢寐以求的NBA總冠軍，成為了這位「控衛之神」生涯的兩大遺憾。 ●香港文匯報記者 郭正謙

基斯保羅在社交媒體的一則帖文，「就這樣吧！經過了21年，我決定離開籃球場。」成為了這個NBA全明星周末的最震撼消息。這位年屆40歲的傳奇球星原本計劃在本季結束後才高掛球衣，甚至期望能享有如高比拜仁或諾域斯基那樣的「退役巡演」待遇。然而，命運卻給了他一個措手不及的結局 ，令這位「控衛之神」的職業生涯未能迎來體面的「善終」。

足跡踏遍半個NBA

故事的轉折發生在交易截止日前。保羅今季重返洛杉磯快艇，但這次「二次回家」並不美滿。由於與主教練盧爾出現嚴重分歧，雙方在去年12月已斷絕聯絡 。快艇最終選擇站在教練一方，將基斯保羅排除在輪換陣容之外，並透過一筆三方交易將他送往速龍 。然而，速龍亦無意留下這位老將，在當地時間13日正式將他裁掉。就在被裁的消息傳出後數小時，基斯保羅順勢宣布退役，為職業生涯畫上句號 。

長達21年的職業生涯卻草草收場，但仍無礙這位「控衛之神」在NBA歷史上留名。2005年以新秀首輪第四順位加盟新奧爾良黃蜂（現鵜鶘）後，基斯保羅的足跡踏遍半個NBA，快艇、火箭、雷霆、太陽、勇士及馬刺均出現過他的身影，生涯累積出賽超過1,370場 。

雖然身高只有1米83，不過這位「小巨人」卻為所有控衛後輩立下了高不可攀的標杆，首個賽季即成為最佳新秀、12次入選明星賽並於2013年獲選為明星賽MVP、11次入選最佳陣容、九次最佳防守陣容、五次成為助攻王、六次偷波王，總助攻及總偷波均排在NBA歷史第二位，僅次於爵士名宿史托頓。此外，基斯保羅還是「美國夢幻隊」的重要成員，協助球隊在2008年及2012年奧運兩奪金牌 。

除了未能在最後一季圓滿告別，基斯保羅生涯最大遺憾莫過於那座始終無法觸及的總冠軍獎盃。他最接近總冠軍的一次是在2021年，當時他率領年輕的鳳凰城太陽闖入總決賽，可惜最終敗給「字母哥」阿迪圖昆保率領的公鹿，年紀漸大的他之後亦無復巔峰水平，之後轉投勇士及馬刺更多是以後備身份上陣。

雖然沒有總冠軍加冕，不過基斯保羅對NBA的影響力無庸置疑。NBA總裁阿當施華在聲明中致敬道：「保羅以NBA史上最偉大控衛之一的身份退役，從踏入聯盟那一刻起，他便以聰明的組織能力與強烈的職業道德脫穎而出。」施華特別提到，保羅在擔任球員工會主席期間，在勞資協議談判、帶領聯盟度過疫情等議題上發揮了巨大作用 。

在這段感性的退役長文中，保羅回顧了與籃球的初心：「這是我人生中建立的第一段關係，籃球給了我一個理由在清晨五點起練習；給了我一個理由在祖父慘遭殺害後，依然在一場比賽中拿下61分；也給了我一個理由，即便歷經半月板撕裂、骨折和五次手術，仍然堅持下來。」

回歸家庭陪伴家人

談到退役的原因，保羅流露出對家庭的愧疚：「過去六年在外奔波的日子，我知道我的家人犧牲了很多，而這種犧牲是時候結束了。」

基斯保羅用精湛的球技和領袖風範重新定義「控球後衛」這個位置。正如他所說：「雖然『NBA球員』這個篇章已經結束，但籃球將永遠深植於我的生命DNA中。」這位未來的籃球名人堂成員，如今將把時間還給家人，開啟人生的下半場，我們亦期待他未來以另一個身份，再次在NBA賽場寫下新傳奇。