與天文台「拍住上」 填補預報關鍵拼圖

飛行服務隊與天文台合作蒐集颱風氣象數據，緣起於一段偶然的歷史。2009年，飛行服務隊在一次海上搜救行動中，意外闖入颱風「莫拉菲」風眼，取得珍貴的熱帶氣旋實測資料，這後來促成雙方建立系統化合作，在最難取得、最關鍵的海上區域，直接蒐集第一手數據，為颱風預報與預警補上一塊關鍵拼圖。

船隻難靠近 高空可突圍

天文台高級科學主任張冰指出，颱風大部分時間盤旋海上，但海面有效觀測非常稀疏，往往只能依賴零散島嶼觀測站或浮標；即使與船隻合作收集資料，颱風逼近時船多會避走，不會靠近風暴核心，「相反，飛行服務隊能飛近風眼附近，把『下投式探空儀』由高空投放至近海面，量度雲內不同高度層的溫度、濕度與風場等，取得完整的垂直剖面資料。」

此舉可判斷大氣是否穩定、低層有否水汽輸送令對流增強、高層是否具備「通風」與擴散條件支持其維持或增強，相關數據亦可同化進電腦數值預報模式。在海上資料稀疏的情況下，飛機實測有望顯著提升預報表現。由於香港天文台是世界氣象組織的一員，這些觀測亦會與全球各大預報中心共享。

張冰指，雖然有遙感衛星預測天氣，但這主要看到雲頂表面，而探空儀則能在雲內取得垂直結構，令數據更全面。當預計未來數天或有熱帶氣旋威脅，天文台會按預測路徑推算最佳觀測時段與位置，擬定投放計劃，交由飛行服務隊配合執行，並按既定程序與民航處協調空域安排。一般而言，需最少提前24小時向民航處提交計劃，若遇颱風變化較難預測等緊急情況，亦至少提前12小時通報，以確保空域協調到位。

在執行任務當刻，空勤主任需一邊監察氣象雷達，一邊準備、投放並追蹤探空儀回傳數據。如遇氣象突變或飛行出現異常，要即時與機組溝通，研究調整方案，在確保安全的前提下完成任務。