【道存宇宙 德在人心 嗇色園黃大仙祠監院專欄】香港黃大仙祠的「頭炷香」文化

●作者：李耀輝（義覺） 嗇色園黃大仙祠監院

李耀輝（義覺） 1985年入道嗇色園，於2006年被委任為首任監院，義務從事宗教及慈善工作達40年。2016年，獲特區政府頒授「榮譽勳章（MH）」榮銜，以嘉許其慈善事業貢獻；2022年，獲香港教育大學頒授「榮譽院士」，又於2025年獲國家文化和旅遊部選為「第六批國家級非物質文化遺產代表性傳承人」。

今年適逢嗇色園黃大仙祠創壇105周年紀慶，亦是本園「香港黃大仙信俗」榮登國家級非物質文化遺產的第十二個年頭。談起「黃大仙信俗」，它不僅早已深植於香港人的日常生活，更是值得我輩珍而重之的重要文化遺產，而其中最具代表性的，莫過於農曆除夕夜的「黃大仙祠頭炷香」。

在我國民間習俗中，凡農曆新年或重要節慶開始時，以最先向神明敬獻的第一炷香，稱為「頭炷香」。傳統上，部分廟宇宮觀會以「搶得先機」為號召，使香客為爭奪新一年的第一炷香而競相追逐。事實上，這種自宋元時期便已興起的「奉香科儀」，演變至民間成為「搶頭炷香」並流傳至今，尤以廣東、福建、台灣及香港等地最為盛行。今年本園特別以「傳承」與「穿越」作為105周年紀慶活動之主題，正好契合了本園對黃大仙信俗頭炷香古禮文化的承襲。透過「穿越」的概念，善信能跨越時空與地域的限制，於新春之際，無論身處家中或神壇，皆能為自己及家人祈福迎祥，祈求新的一年萬事勝意、迎春納福。

回顧歷史，本園自百多年前於竹園村創壇之始，園內的道長、同門道侶與親朋好友，每逢除夕夜皆會聚首園內共進團年飯；飯後集體向仙師及眾神明奉香拜年，祈求來年順遂與美好祝願，這便是「頭炷香」的起源。由此可見，「頭炷香」初期僅屬園內活動，尚未對外開放。本園早期定位為「清修道壇」，受限於當時法例，未有全面開放予公眾入園參拜，每年僅在除夕晚間，由同門弟子回壇向仙師賀年，並順道帶同親友與善信入殿祈福。故當時的「頭炷香」，本義是指每個人在新一年為神明上的「第一（頭）炷香」。直至上世紀三十年代後期，本園開放善信於踏入正月起入祠參拜，善信紛紛趕往上香，這項活動才逐漸演變成全港知名的「頭炷香」過年習俗。

至於黃大仙祠正式通宵開放，大批善信於大除夕夜到祠上香於上世紀九十年代開始盛行。本人在主理黃大仙祠宗教事務後，眼見入園的善信熙來攘往，推前撞後，擔憂會出現安全的問題。於是本人落實一系列有序管理「頭炷香」的措施，包括：「管控人流」、「環保上香」等措施，並編制了一套「奉香科儀」，讓園內弟子會員虔誠向仙師拜年祈福。至此，往後的「頭炷香」變得井然有序，人人平安上香，心願以償。所以，現在每年的除夕夜，香港的很多善信男女，皆會於年夜飯後（更多的是吃完了「團圓飯」），前來黃大仙祠山門對出的廟宇廣場，排隊等候入廟到本園的第一平台（大殿對出），進行參拜及奉上個人於新一年的「頭一炷香」，更有些善信會特別駐足等待我們於「踏正」十二時，於「奉香科儀」進行至尾段，本人帶領同門弟子會員，由主科（本人）奉上的「頭炷香」時，善信聽到「正十二時」之「鐘鼓齊鳴」廿四響，才陸續上頭炷香。此「頭炷香」已成了港人的「集體回憶」，亦是香港黃大仙信俗之一大內容了。善信們已習慣於「年夜飯」後，來園上頭炷香，以祈求神明庇佑，新一年的順利與健康！

回想過去幾年因疫情緣故，善信未能親臨本廟，但本人秉持「心誠則靈」之志，於「年三十晚」利用現代科技解決善信上香的心願，以慰藉心靈。本人親自帶領弟子進行「五福星燈祈福科儀」，於大殿「步罡踏斗」，啟建奉香科儀，並於本園社交媒體及港台電視32台同步現場直播。眾多善信在熒幕前朝向大仙祠遙祭，奉上新年的第一炷香。是以，黃大仙祠的頭炷香，不僅是港人的新年習俗，更是無數人心靈的依歸。