非遺傳承 「紮」無旁貸

隨着時代變遷及城市發展，香港各區慶祝神誕及傳統節慶的規模逐漸縮小，市民對傳統紮作品的需求亦隨之遞減，本地紮作行業不斷萎縮。冒卓祺指出，香港人思想西化，只有部分人願意購買及使用傳統手藝製品，再加上手藝人難以單靠經營紮作餬口，新一代年輕人更不願意入行，令自2017年列入首批香港非物質文化遺產代表作名錄的紮作技藝瀕臨失傳，實在可惜。冒卓祺希望香港特區政府從教育層面，向新一代宣揚傳統活動、傳統技藝等文化，以培養年輕人的興趣及民族意識。

見證行業由盛轉衰

香港紮作行業最鼎盛的黃金時期是上世紀五六十年代，冒卓祺曾在老師傅口中得悉那時期的盛況，例如香港一間有名的紙紮舖「金玉樓」，兩層樓都是做紙紮的工場，當時「金玉樓」聘用大批師傅，包括做紮作、繪畫、做燈籠等，聚餐時都要坐滿兩桌枱。

冒卓祺續指那個年代有不少美國華僑回港採購紮龍、紮獅等物品到當地唐人街販賣，英、澳等地都有商人來港訂貨，很多著名紮作店包括「寶華紮作」和「金玉樓」，當時出口很多這類產品，直到1972年當時的美國總統訪華，打開了中國商品直接進入美國的渠道，內地佛山、廣州一帶的紮作產品可以直接出口，內地人工及材料均較香港低，令香港紮作產品生意逐漸減少，很多香港人亦到內地購買紮作產品，港產紮作生意江河日下，「搵唔到食」自然有不少師傅轉行，入行亦更少了。

現時香港各區慶祝本地傳統節慶的活動減少或慶祝規模縮減，市民減少購買相關節慶用途的紮作品，導致本地紮作行業逐漸式微，現在主要是新界圍村居民喜歡舉辦各種節慶活動，這些人或宗教神廟會燒金銀衣紙、掛燈籠及做花炮，與圍村有關的客戶群體佔整體生意幾成以上，他說：「如果這些客群都不再使用這些產品或不再舉辦節慶活動，紮作師傅的工作會愈來愈少，這個行業會消失得更快。」

成本高需貼錢製作

冒卓祺對製作花炮、花燈、金龍、醒獅等紮作品，可以說是全科能手，他表示某程度上大部分紮作產品定價和工時不成正比，若按照香港正常人工計算，很多產品定價甚至不足以抵消成本，例如做一個小型、可放在家中擺設的獅子頭需要約十天製作，每個售價約三四千元，攤分每日工資僅三四百元，時薪更是低於法定最低工資，「紮作師只能自己想辦法補貼，要做其他工作，或製作一些其他作品補貼收入或店舖開支。」

冒卓祺指出新入行的從業者很難單靠這門手藝來餬口，例如現在他的幾個徒弟在學手藝，年齡在30歲左右，但他們均有各自的正職。

近年香港愈發關注及宣揚非遺項目及傳統文化，但冒卓祺認為除了宣傳推廣，亦要考慮有無新一代可以承接技藝，他認為香港長期受西方文化影響，在生活、飲食、衣着、節慶等方面都接受或喜歡西方的模式，相比下，熱愛傳統文化的人就不夠多。

冒卓祺認為要從教育層面改變這種思想，讓更多人熱愛中華傳統文化，使用傳統手藝製品，他舉例指中秋節，如果香港七百多萬人有一成人，即七十多萬人每人買一個燈籠，就需要七十多萬個燈籠，巨大的服務需求足以吸引更多人入行做紮作，「使用的人愈來愈多，行業自然興旺，但現在最主要的問題是使用的人少，工作機會少自然沒人願意入行。工作機會多、行業興旺，自然會有很多人參與。」

夥行家做推廣工作

為傳承紮作工藝，冒卓祺在2016年成立香港紮作業聯會，目的是推廣紮作技藝，幾年前獲得稅務局頒發慈善團體免稅牌照，希望能利用好這個牌照，在香港做更多推廣，他亦希望政府及社會有更多資源可以支持本地傳統紮作師這個團體，將非遺紮作技藝傳承下去。