「年老」絕非充分求情理由

香港文匯報訊 在黎智英案求情階段，黎的代表律師團隊以所謂年齡、健康及單獨囚禁為由請求輕判。對黎智英而言，「年老」絕非充分的求情理由。參考外國經驗，年齡不應成為法庭是否判處某犯人入獄或會否長期囚禁的主要理由。某名犯人應否入獄，以及是否需要長期囚禁，取決於其所犯罪行的性質、對社會的影響，以及輕判會否向社會發放錯誤信息等。

英百歲老翁判囚13年

2017年，美國聯邦監獄系統中最年長的囚犯弗蘭澤茲被釋放，當年已年屆100歲。此人曾擔任紐約黑手黨五大家族之一的科洛博家族的二當家，於1967年因搶劫銀行被判50年刑期，據報多年來至少有6次獲假釋，但都因再次違法而被再次送監。

又例如，英國一名百歲老翁克拉克因40多年前犯下的多宗性侵罪行，於2016年被判處監禁13年，據報主審法官邦德表明，若不判處監禁，外界將表達不滿。至於日本方面，對年老的犯人其實亦不見得有特別優待，2024年便有報道指出，東京都的府中刑務所內，逾五分之一囚犯為65歲以上，逾70%老年囚犯需治療慢性病，如糖尿病、心臟病和心理健康狀況。

上述例子充分說明，「年老」並不是具說服力的求情理由，最終還是要看所犯罪行的性質和嚴重性。黎智英所犯的國安罪行，影響面遍及全港，是不折不扣「一等一」的重罪。在此情況下，「年老」明顯不應是有效的求情理由。