新發現：木星體積較此前認知略小且形狀更扁平

美國國家航空航天局4日表示，其「朱諾」號探測器獲取的新數據表明，太陽系最大行星木星的體積略小於此前科學界的認知，其形狀也比過去認為的更加扁平。

研究人員結合緯向風的影響對「朱諾」號在13次近距離飛掠木星過程中獲得的數據進行了綜合分析。結果顯示，木星赤道方向的直徑比此前估算值窄約8公里，兩極方向的扁平程度增加約24公里。相關研究成果發表在新一期英國《自然-天文學》雜誌上。

據美航空航天局介紹，科研團隊主要利用無線電掩星技術，對木星大氣及其內部結構進行研究。在實驗過程中，「朱諾」號向地球上的美航空航天局深空網絡發射無線電信號，當信號穿過木星帶電的大氣上層（電離層）時，會因氣體作用發生彎曲和延遲。通過測量這種彎曲引起的頻率變化，科研團隊可以推算出木星不同高度的大氣溫度、氣壓以及電子密度等參數。

此前，木星的物理尺寸主要依據上世紀70年代「旅行者」探測器等獲得的有限數據。此次「朱諾」號提供的測量結果為更準確了解木星的真實形態和結構特徵提供了新的科學依據。

美航空航天局表示，更準確地掌握木星的形態特徵，有助於天文學家更好解讀遙遠系外行星的觀測數據。

（來源：新華社）