模擬發射前氫燃料外洩 NASA載人登月任務延至3月

香港文匯報訊 美國太空總署（NASA）周二（2月3日）稱，由於關鍵的燃料測試發現燃料外洩，載有4名太空人的「阿爾忒彌斯2號」（Artemis 2）繞月歷史性任務，將由原訂最早2月6日，至少延遲至3月。

NASA日前在佛羅里達州肯尼迪太空中心針對登月之旅進行綜合演練「濕式綵排」時，工程師發現太空發射系統（SLS）的火箭底部有氫燃料洩漏，被迫停止測試，距模擬發射倒數還剩約5分15秒。NASA周二凌晨宣布放棄原訂行程，以便審查數據並進行另一次綵排，延後的發射日期最早是3月份，必要時將延至4月。NASA署長艾薩克曼在社媒X發文稱， SLS火箭這次發射距離前一次已有3年多，早料到出現挑戰。

「阿爾忒彌斯1號」曾推遲半年

「濕式綵排」是精心設計的發射演練，任務管理人員藉此評估火箭性能和準備狀況。這一次綵排持續數小時，對火箭注入70萬多加侖的低溫推進劑，並模擬發射當天倒數計時的每個步驟。但在周一下午開始注入推進劑後，任務管理人員兩度暫停，以調查火箭尾部氫燃料洩漏，在模擬發射倒數計時最後數分鐘，再次出現氫燃料洩漏。此外，工程師還將針對地面團隊綵排時使用通訊頻道的幾個音訊問題進行調查。

「阿爾忒彌斯2號」將是NASA的SLS火箭和獵戶座太空船第二次太空飛行，亦是首次載人飛行，被視為NASA實現太空人重返月球的關鍵之旅。然而過去也曾出現類似情況，原訂2022年進行的「阿爾忒彌斯1號」無人繞月飛行，因在首次「濕式綵排」中發現氫燃料洩漏而推遲6個月。