洪昇(公元1645年至1704年)號稗畦,浙江錢塘(今杭州)人。他從小就以文采出眾嶄露頭角,後為國子監監生,才情超脫,性格孤介耿直,不媚流俗。旅居京城(北京)十多年,始終是太學生,未獲一官半職,生活艱苦坎坷。洪昇以文字排遣心中的失意和苦悶,清聖祖康熙二十六年(公元1687年),經過十年潤色,三易其稿,劇作《長生殿》終於面世。
借離合之情 寫興亡之感
《長生殿》演繹的是唐明皇(即唐玄宗)與楊貴妃之間生死相戀的愛情故事,曲詞文采斐然,筆力雄健蒼勁,情節曲折,跌宕多姿。該劇把帝妃之間的愛情與氣勢恢弘的歷史背景結合一起,批判了唐明皇統治中後期的失政和失德,同時抒發了個人命運在歷史輪盤擺布下的哀傷與悲愴,引起了民眾的共鳴。
其後洪昇因為在佟皇后喪期內演出《長生殿》,被朝廷革去國子監監生學籍,只好返回浙江老家。洪昇晚年縱情山水泉林,過着放浪潦倒的生活,最後在夜遊中因酒醉跌下河水溺亡,終年六十歲。
孔尚任(公元1648年至1718年)字聘之,號東塘,別號岸堂,自稱雲亭山人,山東曲阜人,孔子第六十四代孫,自幼好詩文,通曉音律。康熙二十三年(1684年),康熙帝到曲阜祭祀孔子,孔尚任在御前講經,得到康熙帝讚賞,任為國子監博士。此後孔尚任在江南各地深入接觸社會,了解百姓疾苦,同時結交了一些明代遺民,他廣泛搜集野史逸聞,開始構思《桃花扇》一劇。
《桃花扇》轟動京城戲曲界
康熙三十八年(公元1699年),《桃花扇》脫稿,轟動京城戲曲界。劇中借明末復社文人侯方域和歌妓李香君的愛情故事,描寫南明亡國痛史,「借離合之情,寫興亡之感」,以說書人、歌妓等底層百姓高貴堅貞的品質,譏諷士大夫的迂腐和自視清高,鞭撻南明官員的腐朽和宮廷生活的荒淫。
不過《桃花扇》劇中,隱隱然對前明王朝的懷念,流露的亡國之痛,難免引起清廷的疑慮。康熙三十九年(公元1700年)孔尚任遭罷官,從此歸隱家鄉,不問世事,至康熙五十七年(公元1718年),孔尚任病逝,終年七十歲,入葬孔林。
康熙年間,社會逐漸從戰禍中恢復,秩序穩定,經濟繁榮,文化也逐漸復甦。在戲劇演出方面,崑劇盛極一時,一度成為最流行的劇種。
不過,經過明末清初數十年動盪造成的文化空白,使得劇目千篇一律,流於風花雪月、才子佳人、悲歡離合的老套故事,庸俗無味,了無生氣。《長生殿》和《桃花扇》的出現,打破了戲劇舞台的寂靜蕭條,突破以往艷情故事的窠臼,以平靜的心態看待明清鼎革的現實,分析王朝興替的原因。
洪昇的《長生殿》以安史之亂為背景,孔尚任的《桃花扇》則直接以南明政權的覆滅為背景,把個人情感和政治變亂、朝代興亡聯繫起來。
康熙自劇中汲取教訓
《長生殿》和《桃花扇》不僅得到平民百姓的歡迎,也贏得上層名流「朱門綺席」的喜愛,甚至連康熙皇帝也親自過問二劇,索要劇本,從中汲取興亡教訓。一時間勾欄爭唱,受歡迎程度超過了戲曲繁榮的元朝,成為康熙年間前所未有的文化盛事。
總言之,洪昇與孔尚任同為康熙年間的著名文士和劇作家,他們都不滿官場黑暗,先後被罷官免職,鬱鬱不得志,只得徜徉於文字之間,借古諷今,寫出了崑劇的巔峰之作《長生殿》和《桃花扇》。兩人都是公認戲劇史上的卓越名家,時人稱為「南洪北孔」。
●緩圓 資深中學中史科及中文科教師,從事教學工作三十年。

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