U23亞洲盃決賽將於香港時間今晚11點上演,從開幕前不被看好搖身一變成為中國足球希望之光,國足U23以行動來回應外界的種種質疑,四強大勝越南一戰更證明球隊能夠踏上決賽舞台絕非幸運和偶然,決賽對手日本隊貴為奪冠大熱,五戰轟入12球的攻擊力冠絕各隊,國足U23亦有一球不失的鋼鐵防線,主帥安東尼奧表示會在這場最強「矛盾對決」中戰鬥到底,誓要為這趟奇跡之旅畫上完美句號。(HOY TV 77台今晚11:00p.m.直播)
●香港文匯報記者 郭正謙
小組賽以1勝2和的成績驚險出線,八強再以互射十二碼淘汰烏茲別克斯坦,國足U23雖然在今屆亞洲盃早已創下隊史最佳成績,但一路上卻被質疑聲音所圍繞,「只會防守」、「運氣好」及「進攻乏力」等評價不絕於耳,直到上場三球大破越南躋身決賽,「晉級全靠運氣」之說才不攻自破。
國足U23隊長徐彬在微博一句「計劃有變,進軍決賽」,道出了球員以至所有球迷最直觀的心聲,中國足球近年所受到的罵聲,甚至令球員也產生自我懷疑,但國足U23在今屆亞洲盃卻一步一腳印,走出了信心和底氣,從小組賽對伊拉克及泰國時的戰戰兢兢,到上場全面壓制越南,比起戰術上的調整,更明顯的是球員精神面貌的改變,全隊上下一直以來付出的血與汗,累積成國足U23目前所擁有的強大自信,「能有這一刻,也是對自己辛苦付出的回報,能走到這一步是所有人努力的成果,對日本肯定是困難的,但我們不能放棄,希望創造新的歷史!」國足U23主力胡荷韜充滿信心地說。
李昊五場不失成最強後盾
五場賽事一球不失,鋼鐵防線是國足U23引以為傲的一環,門將李昊本屆至今作出了28個撲救冠絕所有參賽門將,他與中堅彭嘯亦憑出色表現獲得不少大球會的青睞,但主帥安東尼奧直言球隊整體實力與日本仍有距離:「不能否認中日足球之間的巨大差距,我們必須承認這一點。」要拉近雙方能力上的差距,唯有以團體精神彌補,安東尼奧希望全隊上下都能作出貢獻:「我們有23名球員,都擁有巨大的夢想,可以肯定的是我們會戰鬥到底,讓特別的事情在今場發生。」
面對善於控球在腳的日本,國足U23今仗很可能會回歸532陣式,透過五人防線堵塞後場空間,而進攻方面除了蒯紀聞、王鈺棟及拜合拉木將會爭奪兩個正選前鋒席位,以速度和突破能力尋找反擊機會,另外已有兩球進賬的彭嘯在死球機會中亦能扮演關鍵角色。
為備戰2028年奧運,日本派出今屆賽事平均年齡最小的陣容,只有20.1歲。雖然球隊全員「05後」,而且有八名大學生球員,但仍不乏日本球壇的明日之星,隊內最佳射手佐藤龍之介是J1最佳青年球員,而大關友翔以及門將荒木琉瑋更是有望進軍歐洲的新星,日本隊在今屆賽事入12球僅失1球,攻力強橫之餘防守水平亦相當高,不過球隊步入淘汰賽未見霸氣,八強只能互射十二碼擊敗約旦,準決賽亦只是一球險勝韓國,今場被一致看好下或有心理包袱,氣勢如虹的國足U23如能避免過早失球,絕非沒有爆冷機會。

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