U23亞洲盃決賽將於香港時間今晚11點上演，從開幕前不被看好搖身一變成為中國足球希望之光，國足U23以行動來回應外界的種種質疑，四強大勝越南一戰更證明球隊能夠踏上決賽舞台絕非幸運和偶然，決賽對手日本隊貴為奪冠大熱，五戰轟入12球的攻擊力冠絕各隊，國足U23亦有一球不失的鋼鐵防線，主帥安東尼奧表示會在這場最強「矛盾對決」中戰鬥到底，誓要為這趟奇跡之旅畫上完美句號。（HOY TV 77台今晚11:00p.m.直播）
●香港文匯報記者 郭正謙
小組賽以1勝2和的成績驚險出線，八強再以互射十二碼淘汰烏茲別克斯坦，國足U23雖然在今屆亞洲盃早已創下隊史最佳成績，但一路上卻被質疑聲音所圍繞，「只會防守」、「運氣好」及「進攻乏力」等評價不絕於耳，直到上場三球大破越南躋身決賽，「晉級全靠運氣」之說才不攻自破。
國足U23隊長徐彬在微博一句「計劃有變，進軍決賽」，道出了球員以至所有球迷最直觀的心聲，中國足球近年所受到的罵聲，甚至令球員也產生自我懷疑，但國足U23在今屆亞洲盃卻一步一腳印，走出了信心和底氣，從小組賽對伊拉克及泰國時的戰戰兢兢，到上場全面壓制越南，比起戰術上的調整，更明顯的是球員精神面貌的改變，全隊上下一直以來付出的血與汗，累積成國足U23目前所擁有的強大自信，「能有這一刻，也是對自己辛苦付出的回報，能走到這一步是所有人努力的成果，對日本肯定是困難的，但我們不能放棄，希望創造新的歷史！」國足U23主力胡荷韜充滿信心地說。
李昊五場不失成最強後盾
五場賽事一球不失，鋼鐵防線是國足U23引以為傲的一環，門將李昊本屆至今作出了28個撲救冠絕所有參賽門將，他與中堅彭嘯亦憑出色表現獲得不少大球會的青睞，但主帥安東尼奧直言球隊整體實力與日本仍有距離：「不能否認中日足球之間的巨大差距，我們必須承認這一點。」要拉近雙方能力上的差距，唯有以團體精神彌補，安東尼奧希望全隊上下都能作出貢獻：「我們有23名球員，都擁有巨大的夢想，可以肯定的是我們會戰鬥到底，讓特別的事情在今場發生。」
面對善於控球在腳的日本，國足U23今仗很可能會回歸532陣式，透過五人防線堵塞後場空間，而進攻方面除了蒯紀聞、王鈺棟及拜合拉木將會爭奪兩個正選前鋒席位，以速度和突破能力尋找反擊機會，另外已有兩球進賬的彭嘯在死球機會中亦能扮演關鍵角色。
為備戰2028年奧運，日本派出今屆賽事平均年齡最小的陣容，只有20.1歲。雖然球隊全員「05後」，而且有八名大學生球員，但仍不乏日本球壇的明日之星，隊內最佳射手佐藤龍之介是J1最佳青年球員，而大關友翔以及門將荒木琉瑋更是有望進軍歐洲的新星，日本隊在今屆賽事入12球僅失1球，攻力強橫之餘防守水平亦相當高，不過球隊步入淘汰賽未見霸氣，八強只能互射十二碼擊敗約旦，準決賽亦只是一球險勝韓國，今場被一致看好下或有心理包袱，氣勢如虹的國足U23如能避免過早失球，絕非沒有爆冷機會。
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