發展局就三幅「城中學舍」用地邀請市場提交意向書,這是特區政府首次透過於公開市場賣地,鼓勵學生宿舍發展。本港積極打造「留學香港」品牌,其中一項重要措施就是要做好宿舍配套。目前大學宿舍供不應求,已成為本港高等教育發展的瓶頸,引入市場力量增加大學宿舍供應,發揮市場靈活性,減輕公共財政負擔,達至政府、大學、市場多贏局面。政府宜鼓勵大學與發展商合作,加快建設滿足需求,保障宿舍優質管理,為香港建設國際教育樞紐營造良好環境。
本港擁有五所躋身全球首百位的大學,教學資源優質,對外地學生極具吸引力。近年政府致力推動本港成為國際專上教育樞紐,外地學生來港升學人數持續攀升。 不過,大學宿位向來供應緊張,難以應付日益增長的需求。戴德梁行一項報告顯示,目前香港八所主要大學的學生宿位比例平均為3.4比1,宿位短缺至少達55,400個,學生人數和宿位供應存在明顯落差。
為提升優質宿位供應,推進建設國際教育樞紐的政策目標,發展局聯同教育局於去年7月推出「城中學舍計劃」,透過放寬發展管制措施,促成私營發展商或營辦商改裝商廈成為學生宿舍,照顧專上院校學生的需要。其後,去年施政報告宣布將計劃擴展至涵蓋新建的學生宿舍。
此次發展局推出三幅用地都是「熟地」,已作土地平整,具備基本基建,三幅用地均位於市區或擴展市區,交通相對便利,附近社區及商業設施亦比較完善,部分用地鄰近區內專上學院,適宜發展學生宿舍。政府初步估計三幅用地總共可提供約4,500個宿位。三幅用地發展條件、位置良好,反映政府有意讓中標者在最短時間內建成學生宿舍,照顧專上學生對宿位的殷切需求。
由於本港專上學生宿舍需求龐大,「城中學舍計劃」推出以來,市場反映正面,已有酒店獲批核後改裝為學生宿舍。如今政府要求發展商提交意向書,業內人士分析是「試水溫」,透過公開市場賣地,調動市場力量,參與學生宿舍發展。
有業內人士建議,政府應設立配對計劃,協助大學與發展商合作發展學生宿舍。一方面大學可以投資部分資金、保障穩定生源,降低投資風險,提高發展商參與意慾;另一方面,大學參與營運,有利加強學生宿舍管理,保持良好的學習、生活環境,有助大學收生。有大學已表明樂意與發展商合作投地。相關建議值得政府認真考慮、積極採納,令學生宿舍發展事半功倍。

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