1月9日將迎來火星合日。屆時,地球和火星分別運行到太陽兩側,三者幾乎成一條直線,火星將短暫「失聯」。這一階段火星和地球距離很遠,約為3.595億公里,約合2.403個天文單位。
「天文學上,火星合日指的是火星和太陽地心視黃經相同的時刻。在這前後一段時間裏,火星和太陽的角距離都非常小。火星『躲』到刺眼的太陽背後,我們無法觀測。」中國科學院紫金山天文台科普主管王科超說,與火星沖日一樣,火星合日也大約每26個月發生一次,這是由地球和火星的相對公轉周期決定的。
火星合日前後,火星將與地球「失聯」一段時間,因而火星合日在航天領域備受關注。「地球與火星上探測器的通信依賴無綫電。作為一個強大的全波段輻射源,太陽發射的無綫電信號,要比火星探測器發送的無綫電信號強很多。火星合日前後,火星和太陽處於同一方向且角距離很近,火星和地球間的通信受太陽強烈干擾,導致『失聯』。」王科超說。
由於太陽輻射干擾等可能導致傳送指令丟失、擾亂探測器任務,各國科學家們會在火星合日前後暫停向火星上的探測器發送新指令。美國國家航空航天局官方網站發布,從當地時間2025年12月29日至2026年1月16日,將無法與火星探測器保持聯繫。
「不用擔心,『失聯』期不長,僅持續火星合日的前後幾周,這是宇宙為繁忙的探測器們安排的一次『太空年假』。」王科超介紹,等到1月中下旬,火星會慢慢從太陽背後探出「頭」來,通信也將逐漸變好。
(來源:新華社)
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孫佳藝
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