浸大團隊屢建功 拓灣區海洋生物多樣性研究 港珠水域發現兩軟珊瑚新物種

香港周邊的南中國海，蘊藏着豐富多樣的海洋生態，更是各式特殊物種的寶地之一。香港浸會大學海洋生物學家，近期在香港和珠海兩個城市的水域，發現兩個軟珊瑚新物種，包括「雙形擬球骨針軟珊瑚」（Parasphaerasclera dimorpha sp. nov.）及「膨大擬柱軟珊瑚」（Paraminabea inflata sp. nov.）。兩個新珊瑚物種分別屬「擬球骨針軟珊瑚屬」和「擬柱軟珊瑚屬」，是次發現令屬內物種各增至11個，當中雙形擬球骨針軟珊瑚更是首次在中國海域發現同屬物種。

●香港文匯報記者 莫楠

軟珊瑚分類向來極具挑戰性，原因是部分軟珊瑚物種的外觀相近且遺傳數據有限。

港首次發現擬球骨針軟珊瑚

浸大生物系教授邱建文團隊自2023年起，在香港宋崗島及珠海黑洲島附近岩礁海域水深約15米至25米處，採集了八個珊瑚樣本，運用綜合分類學方法，成功鑑定出兩個全球首次確認的新物種，即雙形擬球骨針軟珊瑚和膨大擬柱軟珊瑚。

雙形擬球骨針軟珊瑚在香港宋崗島外海域發現，呈現鮮艷橙紅色，組成指狀群落，具明顯的莖或分枝，通常與其他珊瑚物種零散分布於巨石上。其特徵為莖部骨針具有梭形結構，包括罕見的疣狀梭形。這是香港首次發現擬球骨針軟珊瑚屬物種。

膨大擬柱軟珊瑚則在香港與珠海海域均有發現，為過去15年來香港發現的第三種擬柱軟珊瑚屬物種。此珊瑚依附於海底岩石表面形成群落，呈黃色或橙色，具長觸手。其骨針結構獨特，包含疣狀球體，過去曾被誤認為其他珊瑚物種。

在此研究前，中國海域僅記錄四種擬柱軟珊瑚屬物種。團隊為兩個新物種進行DNA測序並釐清其進化關係，發現雙形擬球骨針軟珊瑚為一種澳洲珊瑚的姊妹物種，而膨大擬柱軟珊瑚則與一種本地物種相近。兩者在遺傳與形態上均與相近物種存在明顯差異，證實為新物種。

此外，團隊亦整合了這兩個新物種，以及在香港發現的另一種指狀軟珊瑚（紅擬柱軟珊瑚）的線粒體基因組，用以計算軟珊瑚之間的遺傳距離。

邱建文迄今發現逾30新物種

領導團隊的邱建文，是探索海洋生物未知的專家，其學術生涯至今發現了超過30種新物種，一次又一次刷新人類對生物品種的認知。他表示，這項研究顯示，綜合分類學在鑑別形態相近軟珊瑚方面的重要作用，並為推動印度太平洋地區的八放珊瑚分類學研究（涵蓋包括軟珊瑚在內的約3,000個物種）提供了新的線粒體基因組資源。

他形容，研究不僅拓展了科學家對粵港澳大灣區軟珊瑚多樣性的認識，也顯示即使在城市水域，生物多樣性依然豐富且有待記錄與保護。

研究團隊成員還包括浸大生物系博士後研究員李一璇、博士生陸海欣、本科生吳詠恩，以及中山大學海洋學院教授劉嵐。相關成果已發表於國際期刊《Ecology and Evolution》。