2024年巴黎奧運會上，瑞典選手特魯斯莫雷加德斬獲乒乓球男單銀牌；當時年僅17歲的法國小將菲利克斯勒布倫獲銅牌。菲利克斯還與哥哥亞歷克斯勒布倫一同為法國隊拿下奧運男子團體銅牌。在去年WTT福岡總決賽後，兩人更一度成為世界排名第一的乒乓球男雙組合。隨着勒布倫兄弟、莫雷加德等選手迅速崛起，加上樊振東轉戰德國在當地引發的乒乓熱潮，乒乓賽場上，在中國隊的強光之外，一股歐洲力量正在默默地改變世界乒壇的格局，讓乒乓球運動的普及化及競爭性更上一層樓。
●大公文匯全媒體記者 梁濤、沐晚
曾輾轉歐洲多國參賽、如今代表摩納哥參加國際比賽的華裔乒乓球運動員楊曉馨總結中國和歐洲運動員的差別時表示，「歐洲人打球都是屬於沒有什麼套路的，不像中國運動員會算得比較細，他們基本上是憑感覺去打。」
楊曉馨所說的「算得細」，其實是指中國球員對技術的追求。勒布倫兄弟所在的尼姆—蒙彼利埃聯盟俱樂部教練文森特阿夫里爾表示，中國的乒乓球技術是公認最好的，而且球員技術的一致性更強。他認為，這與中國小朋友更早開始接受嚴謹的專業訓練相關。「而我們更多需要先讓孩子們有興趣打下去，就像勒布倫兄弟最初那樣。」文森特說。
楊曉馨指出，根本原因在於「摩納哥沒有人打球」。楊曉馨目前的訓練節奏是，教練每周來跟她訓練兩次，其餘時間她只能和機器人練習。「而且在歐洲比賽，完全是自己上去作戰、自己去制定戰術、自己總結賽後。」她坦言，在歐洲能「打出來」的運動員，一般天分是很高的。
不過，「憑感覺」的歐洲運動員時常能夠發展出一些非典型打法，從而在與中國選手的對陣中出奇制勝。「我們如果想要擊敗中國選手，就要利用我們的優勢，而不是複製別人。」亞歷克斯勒布倫說。
殺傷力VS控制力
乒乓球比賽的觀賞性在哪裏？提及這個問題，不少球迷會想到那些連續、長時間的對拉對攻回合。在這樣的對決中，中國選手常以均勻的節奏控制佔據上風。與之
相對的，歐洲選手的球路往往更具侵略性，傾向於通過一兩板打出殺傷力。
自2000年悉尼奧運會開始，國際乒聯將國際賽事中使用的球體直徑改為40毫米，其後又在2014年將標準提升至「40+」，即直徑範圍為40.0至40.6毫米。大球的使用使球速變慢、旋轉減弱，「球的旋轉下降之後，他們（歐洲運動員）的力量優勢就上來了。」楊曉馨認為，這是歐洲男子運動員近年來冒起迅速的原因之一。
「玩兒的項目」VS「國球」
一個有趣的現象是，被稱為中國「國球」的乒乓球，其實最早起源自19世紀的歐洲。最初是大學生在室內以餐桌、書本、羊皮紙等簡陋器材模仿打網球的室內遊戲，因擊球聲「乒乓」得名。或許正因此，即便時至今日，乒乓球在很多歐洲人心中仍是「後花園裏擺一張乒乓球枱」或者「沙灘上擺一張乒乓球枱」，即是「玩兒的項目」。
對項目定位的區別帶來的影響是方方面面的。樊振東亮相德甲的第一場比賽在薩爾布呂肯乒乓球甲級俱樂部主場Joachim-Deckarm-Halle體育館舉行。這是一間當地的綜合運動中心，平日裏，不僅乒乓球，幾乎所有的運動都在這裏發生。
因售票反響熱烈，俱樂部還臨時設置了新看台，第一排觀眾與賽台的距離不過數米，這與國內比賽有很大不同。樊振東首次亮相德甲爆冷告負，有觀眾就坦言，「可能現場觀眾太過熱情也對他產生了影響。」
在中國和歐洲，乒乓球發展似乎行進在兩條各不相同的軌道上。多年來，歐洲人乃至世界各地的人們，通過一批批在外打球的華裔運動員了解中國文化，也更知道中國人的勤奮，中國人更多好的地方。
而今年夏天，中國乒乓名將、世界冠軍樊振東加盟德國薩爾布呂肯俱樂部的消息，似乎讓這兩條線軌道產生了交點。
薩爾布呂肯俱樂部球隊經理Nicolas Barrois坦言，此前大多數情況下，在國際比賽上遇到中國選手都是作為對手，而現在球隊球員有機會和樊振東這樣的選手同隊比賽，「我相信對德國乃至歐洲乒乓球是一件很好的事情。」樊振東的老朋友、薩爾布呂肯俱樂部隊長弗朗西斯卡則表示，在蒂莫波爾離開德甲聯賽後，樊振東作為「新的代表人物」到來，讓聯賽氣氛變得十分熱烈。
菲利克斯將「與奧運冠軍一起打歐冠聯賽」形容為「一件難以置信的事情」，他的哥哥亞歷克斯強調，樊振東會為有幸成為他隊友的球員帶來很多。「莫雷加德和我站上奧運領獎台，這說明我們也有機會贏。」菲利克斯說。選手之間競爭日趨激烈、互有勝負，相信將成為中歐乒乓球發展未來的新格局。
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