「人死後會不會變成鬼?鬼魂是不是很可怕?」 彭小華說,這些問題總會在人的成長過程中被有意無意地提及,幾乎無可避免。因懼怕鬼魂而產生心理障礙的案例,她也見過不少。
「我們中國人總愛談論鬼神,這其實是一種本土文化的想像與建構。」 常年往返海內外的彭小華,觀察過不同國家、地區人們對待死亡的態度。她發現,人們選擇用何種想像來主導自己的內心與生活,根源就在於觀念與意識的差異。
初中生小俊曾在媽媽的陪同下與彭小華有過一次對話。面對這類 「害怕親人離世後變成鬼魂」 的孩子,彭小華總會用溫柔、細碎的日常語調,去探尋他們內心恐懼的根源。「他不敢一個人待在房間,一到夜裏就緊張得睡不着覺。」 彭小華先告訴小俊,相信人死後會變成鬼魂,本質上是一個信念問題 。這件事對相信它的人而言或許存在,對不相信的人而言便不復存在。
這番話勾起了小俊的興趣,彭小華接着引導他從爸爸的愛出發去思考:如果爸爸死後真的變成了鬼,他的鬼魂會傷害你,還是會保護你呢?
答案不言而喻。「把大家心裏的恐懼攤開來講,就能為生死添上更多溫情與快樂的敘事。」 彭小華愈發感受到,當銀髮浪潮席捲而來,當越來越多人在親人生老病死的考驗前手足無措,像她這樣的 「生死學者」 的存在,正慢慢成為一種社會剛需。
為社會補齊生死教育的人文短板
「生死學者」,這個至今在國內公眾視野裏仍顯陌生的身份,即便在世界範圍內,作為一門獨立研究學科的發展史也不足百年。「儘管生死學的全球發展歷程不算長,上世紀六十年代,它才在美國成為具有社會認知度的學科;而國內從上世紀八十年代起,才有少數學者涉足這片領域,算下來與國外的起步時間不過相差20年。」 但即便如此,彭小華也清楚,「生死學者」 至今仍是一個小眾群體。
不過值得一提的是,生死學已開始進入內地部分高校的選修課名單。彭小華在交流中獲悉,山東大學開設了相關課程,廣州大學的胡宜安老師也曾開設同類課程,收穫了不少學生的認可與好評。遺憾的是,在內地高校的課程體系中,這類直面生死議題的課程依舊是鳳毛麟角,尚未形成規模化、體系化的教學氣候。
「為社會補齊生死教育的人文短板。」 這是生死學者彭小華近年來身體力行的目標。除了走進醫院開展培訓、走進高校舉辦講座、執筆撰寫專著之外,她還翻譯了多部海外生死學著作,只為讓更多文明理念落地中國。
彭小華說,錯誤的生死觀,會讓人在面對衰老與死亡時陷入緊張、焦慮與無助的泥沼 —— 要麼刻意否認,要麼盲目迴避,最終在問題真正襲來時手忙腳亂;而正確的生死觀,核心是學會接納死亡。它不是教人看淡生命,而是引導人正視生死的本質,從而更清醒地活在當下。
「未經審視的人生不值得過,未經思考的死亡同樣會帶來諸多遺憾。」 彭小華感慨,時間公平地流經每一個人,不同國家、地區對待死亡的文化態度雖各有不同,但學會與生死和解,終究是每個人的人生必修課。

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