英超聖誕焦點戰上演，曼聯將在香港時間周六（27日）凌晨坐鎮奧脫福迎戰紐卡素。紅魔近八場聯賽僅兩勝，急需依託主場優勢止頹，然而中場般奴費南迪斯和明奈均因傷無法上陣，加上麥比奧莫和阿密特迪亞路正隨國家隊出戰非洲國家盃，曼聯進攻火力明顯削弱下，面對紐卡素無疑在排兵布陣上帶來巨大挑戰。主帥艾摩廉坦言，球員需要挺身而出，承擔更多責任。（Now611及621台周六4：00a.m.直播）
●香港文匯報記者 葉詩敏
曼聯目前排名聯賽第七位，但近八輪英超僅獲兩場勝利。他們雖有主場優勢和止頹戰意，卻陣容殘缺，中場核心般奴費南迪斯腿筋受傷缺陣，英格蘭國腳中場明奈亦因小腿不適休戰，僅靠停賽期滿復出的卡斯米路支撐中場，主帥艾摩廉甚至有機會把後衛利辛度馬天尼斯臨時移至中場補位，攻防失衡問題或隨時持續。
紐卡素雖然僅列聯賽第11位，但他們近況不俗，英聯盃淘汰富咸，聯賽亦能賽和「四哥」車路士。球隊過去七場比賽攻入14球，進攻火力亦強勁。此外，兩軍交鋒紐卡素近期佔優，上季便「雙殺」曼聯創隊史紀錄。不過「喜鵲」也面臨後防傷病潮，丹般恩、捷比亞等六名主力後衛因傷避戰，防線用人捉襟見肘，幸而門將尼克普比復出有望為球隊注入強心劑。主帥艾迪賀維或將沿用防守反擊戰術，以攻防轉換速度衝擊曼聯防線。
紅魔主帥艾摩廉承認隊長般奴無可替代，同時需要更多球員挺身而出，「我們不可能找到替代般奴的人選，但我在球隊會議上指出，如果存在優勢或者有利條件，我們就必須抓住機會，這意味許多球員需要挺身而出，承擔更多責任。」他更點名兩名球員，「對於利辛度馬天尼斯和勞基梳爾這樣的球員，這無疑是一個絕佳機會。我們需要更多這樣的領袖，站出來承擔更大的責任，對其他球員而言是重大的機會。」
施斯高誓證今夏決定正確
此外，今仗對曼聯前鋒施斯高來說可能是加盟以來最重要一戰。紐卡素曾經出高價向RB萊比錫求購該名斯洛文尼亞射手，但施斯高拒絕了更高的工資並選擇了曼聯。今次對決正正是他證明自己選擇正確的最佳舞台。雖然施斯高今季為紅魔上陣14次僅得兩入球、一助攻，但他在英超共上陣712分鐘，僅得三場踢足全場，數據未能反映其真正實力。有指艾摩廉對他的態度、跑動、無球工作率評價甚高，認為他對戰術的執行度非常理想，對紐卡素若有機會挺身而出，或成施斯高的轉捩點。
曼聯已經連續三場主場比賽未能取勝，被問到是否有機會以殘陣擊敗紐卡素時，艾摩廉表達了信心：「我相信曼聯可以贏得任何一場比賽，我們確實遇到了一些問題，但即使目前球隊缺少一些球員，我仍然對球隊充滿信心，相信可以贏得任何比賽。」
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