港大研究揭童年受虐導致思覺失調風險增五倍

香港文匯報訊（記者 莫楠）兒童保護是社會持續關注的議題，香港大學首次運用大規模的基因組學分析方法，揭示童年受虐會顯著提升罹患多種精神疾病風險，其中受虐者的思覺失調症風險會大增五倍，專注力失調及過度活躍症風險更高達九倍。研究團隊並在生物層面發現，兒童受虐會在基因組留下「DNA甲基化」的表觀遺傳學標記，就受虐與神經精神疾病之間確立清晰的因果鏈，為制定更精準的早期干預與預防策略提供關鍵科學依據。

受虐兒童在成長過程中較易出現社交問題、專注力不足、違規及攻擊行為，若未能及時識別及介入，問題可能惡化甚至發展為精神疾病，為社會帶來沉重負擔。由港大醫學院兒童及青少年科學系臨床副教授鍾侃言領導的團隊，整合英國生物樣本庫及精神基因組學聯盟的大型公共基因組數據，分析高達50萬人的神經精神疾病數據以及超過14萬人的兒童受虐經歷，成功從基因組的角度，精準識別出兒童受虐與精神疾病間的關鍵聯繫。

研究結果顯示，若於兒童時期受虐，罹患思覺失調症的風險增加五倍、專注力失調及過度活躍症風險高九倍、重度憂鬱症風險亦增近一倍；至於生物層面的「DNA甲基化」情況，研究人員從受虐兒童的數千個相關標記資料中鎖定十個異常位點，發現其分布於九個關鍵基因附近，包括CLU、MAPT和HNRNPK三個與阿茲海默症、柏金遜症及認知障礙等神經退化性疾病密切相關的基因。

基因留下長期「標記」影響終生

是次研究成果已於國際期刊《英國精神病學雜誌》刊登。鍾侃言表示，團隊首次採用基因組學與表觀遺傳學方法，以客觀方式分析兒童虐待如何影響大腦與基因表達，並找出可干預的關鍵因素，為預防與治療提供科學基礎。他指出，相比行為及神經狀況等精神疾病的風險因素較易藉干預改善，此類因兒童受虐而出現的遺傳標記接近神經退化疾病基因，且可能難以逆轉，說明保護兒童預防虐待的重要性。

學系系主任張耀輝則提到，是次研究證明，基因組醫學能為兒科與公共衞生的挑戰提供可靠且可行的科學見解，改變傳統對基因組學的認知，其應用範疇已不再局限於罕見疾病。