深圳科技賦能 「廣東觀音座蓮」新物種解鎖

（香港文匯網記者郭若溪）經過兩年多的反覆研究求證，近日廣東江門恩平七星坑保護區（以下簡稱「七星坑保護區」）科研團隊與深圳蘭科中心、上海辰山植物園等科研機構在國際權威生態進化期刊Ecology and Evolution發表了本次成果：命名並描述了七星坑保護區內的蕨類植物新種——廣東觀音座蓮(學名：Angiopteris guangdongensis )。

目前，「廣東觀音座蓮」在全球範圍內首次在七星坑保護區被發現，現存成熟個體僅約40株，堪稱「植物界的大熊貓」，偏愛在保護區腹地溫暖濕潤的溝谷中安家。

值得一提的是，本次物種解鎖，研究團隊運用了硬核科技——華大智造的T7測序儀。T7測序儀是當前全球通量最高的基因測序儀之一，在業界被稱為「超級生命計算機」，研究團隊運用葉綠體基因組分析技術精準繪製了廣東觀音座蓮的葉綠體基因組圖譜。伴隨新物種拿到了「出生證」，七星坑保護區被譽為「物種基因寶庫」的重要地位也再次得到印證。

「這個新物種的發現很偶然。」七星坑保護區科研宣教科負責人梁俊傑講述了「廣東觀音座蓮」的發現過程。

2023年初，一次日常開展的工作巡查，梁俊傑與同事在保護區內發現了一群形態特殊的「巨型」觀音座蓮。它們外形與常見的「福建觀音座蓮」相似，但植株更為高大魁梧，部分個體高度可達5米，且葉柄更為粗壯，密被鱗片。這些細微的差異引起了大家的警覺。

這究竟是環境造成的形態變異，還是一個未被發現的物種？為了解開謎團，2023年5月，七星坑保護區科研團隊與當年正在深圳市蘭科植物保護與研究中心（以下簡稱「深圳蘭科中心」）工作的科研總監嚴岳鴻溝通，併發送照片給嚴岳鴻觀看。一些細節立即引起了嚴岳鴻的注意，這很有可能是一個植物新種！

此後，深圳蘭科中心科研人員攜帶相關設備來到七星坑保護區取樣分析，前後三次到恩平調查研究，經過精細的形態學比對和先進的葉綠體基因組分析，最終確認：這就是一個尚未被科學記載的新物種。

這次發現不僅為嶺南地區的植物名錄「喜添一員」，也為科學家們研究觀音座蓮屬的演化拚上了一塊重要的「拼圖」，更揭示了一個深刻的現實：地球的隱秘角落裏，仍存有未知且脆弱的生命，保護這類瀕危物種已刻不容緩。如今，科學家們正藉助高通量測序等基因組學技術，為它們的存續探尋科學方案。