據新華社報道，衛星圖像23日顯示，美國白宮東翼樓已完全拆除，以便給美國總統特朗普擬建的宴會廳「騰地兒」。同一天，白宮方面表示，還在繼續為這座造價數億美元的新宴會廳籌款。
「全拆」好過「局部拆」
美國多家媒體援引23日發布的衛星圖像報道，白宮東翼樓已完全拆除，原來所在之處如今一片廢墟。美聯社報道說，原來是美國「第一夫人」們創造歷史的白宮東翼樓已成為歷史。白宮東翼樓始建於1902年，設施主要包括「第一夫人」辦公室、一座小型電影院、白宮賓客入口等。
白宮東翼樓拆除遭到歷史遺蹟保護組織批評，也遭到民主黨批評。民主党參議員傑夫·默克利22日在參議院手持拆除照片說，證據表明，特朗普拆毀了美國的一個象徵，又建立了另一個象徵，「一個關於威權、關於服務富人政府的象徵」。
據美國有線電視新聞網報道，就在這堆廢墟附近，將取代原來白宮東翼樓的宴會廳建造工程已經開始進行。
特朗普今年7月宣布要在白宮新建一座宴會廳，稱新宴會廳會「挨着但不會碰到」原有建築。本周開工後，特朗普又在22日說，諮詢建築師後發現，整個拆除白宮東翼樓比局部拆除效果更好。不然，會有損新宴會廳這座「非常非常昂貴、美麗的建築」。
白宮最大的房間位於白宮東翼樓，可以容納約200人，但特朗普嫌這太小了。他計劃修建一個能夠容納650人的新宴會廳，這樣就不必像從前那樣，每當有大型活動就得在白宮南草坪上搭建臨時帳篷接待賓客。
法律專家：「道德噩夢」
這個新宴會廳的規模最後擴大到能夠容納近千人、面積約8000平方米，造價也一漲再漲，從最初的2億美元漲到上周的2.5億美元。特朗普23日又稱，新宴會廳造價會在3億美元「附近」。
特朗普上周為募集捐款舉行晚宴，稱已得到一些「慷慨的愛國者、了不起的美國企業」資助。據多家媒體報道，包括亞馬遜公司、谷歌公司和元宇宙平台公司等數十家企業和多位富豪已經捐款。白宮官員告訴媒體，捐款還在繼續。特朗普本人表示也會為此捐款，但沒有透露具體數額。
特朗普為新宴會廳籌集資金的方式已引起法律專家關注。「在我看來，這個巨大的宴會廳是一場道德噩夢，」曾在小布殊政府擔任白宮法務顧問的資深律師理查德·佩因特說，「這是利用通往白宮的渠道籌錢……這些企業都對政府有所求。」
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