【百家廊】孟秋嘗新穀

李雲娥

《神農嘗百草》的故事在中華大地廣為流傳，但「嘗新」的習俗，現代人卻鮮有人知。

當孟秋從一股滾熱的風中趕來，從一陣響亮的蛙鳴中趕來，從翻滾的稻浪中趕來時，嘗新的時節到了。你看，「十里西疇熟稻香，槿花籬落竹絲長，垂垂山果掛青黃。」艷陽朗照，稻穗飽滿鼓脹，每一顆穀粒都因成熟而顯出沉甸甸的儀容。微風拂過，稻田翻湧起金黃的波浪，稻穗低垂如謙遜的哲人，向着生養自己的土地俯首致意，陣陣稻香浮游於空氣之中。一塊塊稻田像一本本攤開的作業本、攤曬着農民的汗水、攤曬着豐收的喜悅。

馬上就要開鐮了，進入最繁忙的雙搶季節。開鐮前，先過節——嘗新，一個比端午和中秋都重要的節日。隆重、熱鬧的嘗新儀式開始了，淺水塘裏人頭攢動，嬉笑連連，男女老少都在池塘裏摸魚，誰摸到就是誰的彩頭。鰱魚最性急，聽到水響就急着向水面上跳，引得四五個人一齊撲向牠。草魚沉穩得多，躲在水深處「觀察敵情」，「敵不動我不動，敵一動我就動」，一旦有人靠近，打個水漂就飛快躥走了。鯉魚和鯽魚一個勁地往淤泥裏鑽，可狡猾的狐狸逃不過聰明的獵手，最後還是被村民們抓住丟進籮筐裏。

大家使出渾身解數，人和魚在池塘裏追逐。捉魚人的尖叫聲，魚兒逃跑時濺起的水花聲，泥點子甩在身上的啪啪聲，池塘邊觀眾的喝彩聲、加油聲、惋惜聲，還有山歌聲，「捉到魚的哈哈笑，捉不到魚的雙腳跳」，「白鷺起飛過大河，男女老少唱山歌，唱得青山團團轉，唱得鯉魚跳上坡」。一時間，各種聲音混成一片，比春節聯歡晚會的開場還熱鬧幾分。

「捉魚」活動結束，就該分發新穀和豬肉了。家家戶戶都擠在生產隊的曬穀坪裏，等着分新穀和豬肉。在那個年代，農村人過日子是特別粗糙的，每天清湯寡水，不被餓死就是萬幸，一年吃不上三回肉，我們把過節吃肉稱「打牙祭」。一大早，屠戶就把隊裏最肥壯的豬宰殺了，根據豬肉的重量，和全村人口總數，算出每家每戶可以分一斤半斤肉。分肉前，每家派出一個人去抓鬮，再根據抓鬮的號碼確定順序。分肉了，生產隊會計拿出一本油浸浸的本子，念出戶主名字，家有幾口人，分到豬肉的斤両。領到肉的人家歡天喜地地端着肉走向另一邊，到隊長手裏領新穀，每家可以領小半碗。這些新穀是從每丘稻田裏選出來的，都是最壯實的稻穗。

領到豬肉和新穀，一家人高高興興地回家。媽媽開始忙活把肉做出幾個拿手菜，父親把新穀一粒一粒剝出來，煮飯時放在老米的上面。新穀子兩頭尖尖的，有點戳手扎人。嚴厲的父親用威嚴的語氣警告我們：「不要碰新穀，誰碰，中午別吃飯。」父親眼裏，這些新穀神聖得不容褻瀆。我們圍在媽媽身邊，看她在砧板上把一塊肉變成一片一片。柴火燒起，肥肉在鍋中煎炸，很快，幾片黃黃的油炸肉誘惑得我不停地吞嚥口水，「不想油炸呷，不在鍋邊站。」這句話說得太真實了！

中午了，飯菜已熟，祭祀儀式開始。媽媽準備3碗菜、3碗飯放案板上，屋簷下早就準備好一條長木凳，案板放在木凳上。媽媽虔誠地跪在地上磕頭作揖，在煤球孔裏插上3根香燭，點燃一小把燒紙，嘴裏唸唸有詞地禱告：皇天在上，感恩天地賜福，風調雨順，五穀豐登。先祖在上，感恩保佑子孫後代，平安健康，人丁興旺，福澤綿長。

隨着香煙悠悠飄遠，把媽媽的祈福帶上天庭，飯菜熱氣也退得差不多了，父母把飯菜端上桌，把飯倒回鼎鍋裏重新盛出來。吃飯前，父親特意盛上一碗帶新米的飯，配上油湯，夾上兩塊肉給狗吃。因為狗是大功臣，傳說遠古時期，洪水氾濫，是狗豎着尾巴在洪水中拚命掙扎，才把種子保護下來。狗吃完了，父親開始動筷子，父親嘗口新米飯，喝口燒酒，咂巴一下嘴，臉上露出滿足幸福的笑容，所有的疲勞和煩惱，在此刻，都溶解在酒裏。終於等到孩子們開吃了，幾雙筷子齊齊向肉碗伸去，風捲殘雲後，我們打着飽嗝，肚子鼓脹像小袋鼠。

「孟秋嘗新穀，豐收樂悠悠。」「嘗新」這種古老、神秘的風俗，是刻在鄉村人心裏的印章。