香港文匯報訊 本港每日平均棄置塑膠購物袋超過1,000萬個，因應有關塑膠廢物問題，嶺南大學與國際學者的聯合團隊成功研發嶄新環保生物塑膠物料，能突破傳統塑膠限制，最短29天內可自然降解為水和二氧化碳等無害物質，當物料回收後在水中加入特定酵素，更可最快於120分鐘內完全分解；此外物料也具備修復能力，如表面有輕微破痕，加小量水後其化學結構能重新結合。團隊相信，此創新材料能從源頭減少塑膠對環境造成的負擔，為全球減緩塑膠污染提供可行的解決方案。相關成果已於國際頂尖學術期刊《自然通訊》發表。
成果刊國際期刊《自然通訊》
該款可循環再造的生物塑膠材料，由嶺大跨學科學院聯同美國、以色列、新加坡等地專家學者聯合開發，採用多醣及源自天然植物和生物廢棄物的基因分子結構設計，其耐用性與一般塑膠相若，也能防水及可加工製成堅固的膠片或膠粒。
團隊在模擬真實環境進行實驗，以新型環保生物塑膠製成的匙羹，與全球普遍使用的聚乙烯傳統膠羹，一同埋在常溫土壤中，發現前者可在最短29天內自然完成降解，並完全消失分解成水和二氧化碳，過程由土壤中的天然微生物推動；而後者則沒有分解維持原狀。
實驗並證實，若物料表面輕微破損，只要於常溫下在裂縫或刮痕加入小量水，其化學結構能夠重新結合，恢復原來的分子結構及承載能力，過程中不需要額外加熱或經化學處理。
對比市面現有如聚乳酸等可降解生物塑膠，往往要在工業級環境才能降解，且降解後的混合物並不適宜再生製成新膠袋，團隊研發的新物料，可望真正做到循環再用。
有效解決全球最棘手環境議題
研究團隊指出，新物料的另一重大突破，是降解過程中產生的微塑膠殘留量極低，意味能有效解決目前全球最棘手的環境議題之一──微塑膠污染，相信是次成果既可加快處理回收塑膠，亦能避免對環境和人體造成二次污染，更符合環保要求。
論文第一作者、嶺大跨學科學院助理教授柯宇杰指出，團隊正與各國際合作夥伴探討應用方案，包括在食品包裝、購物袋、物流配送及農業等範疇進行初步測試，期望推廣新型物料逐步替代傳統塑膠，推動各行各業朝向「零塑未來」。學院院長陳曦表示，新物料除可用於膠袋，未來更有潛力應用於其他日常塑膠用品如一次性餐具等，其分子結構亦能精確加工至納米尺寸，有機會製成精細的微型部件，應用於電子產品或高科技材料。
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