他回來了，那個再嘗勝利滋味的曹星如（Rex）。
「神奇小子」、「不敗拳王」，他在職業擂台站於紫荊花區旗前振臂的身影，定格在2017年的22連勝；後來，是他轉戰業餘經歷人生被擊倒的低潮故事。相隔八年再戰職業拳擊這一天，他在團隊簇擁中揮拳擺臂走上擂台，伴隨着樂隊RubberBand《逆流之歌》登場的氣勢。
「點解揀《逆流之歌》？」我賽前好奇問道。
「我逆流嘛，又係大叔（電影《逆流大叔》主題曲）。」曹星如一邊紮手一邊笑說。
這是他復出職業拳壇首戰，不曾留戀過去「神奇小子」的光環，38歲的他逆流而上衝破八年迷霧，最終把職業連勝紀錄延長至23場，這天他戰勝的，不僅是對手，也是自己。●圖/文：香港文匯報記者 葉詩敏菲律賓馬尼拉直擊
鎂光燈下的曹星如，很久不見了。
由在揚起的紫荊花區旗前隨着音樂節拍進場，到勝出被舉起右手的勝利畫面，一切都是那麼熟悉。眼前的這位「逆流大叔」說，出場音樂重拍響起一刻，「已經想喊」。由過去塞爆8,000人的灣仔會展，到如今作客馬尼拉一個數千呎的體育會簡陋宴會廳，當卸下過往華麗鋪排與榮光，這次「Come Back」更顯得有血有肉。
「之前打拳好像有一層膜般。」他如此形容業餘時期，「有一點迷糊的感覺，我知道自己想做這個動作，但好像有一層膜包着，腦袋想做，但身體就黏着，慢了幾拍，到要做的時候已經錯失了很多機會。」業餘拳擊是走出舒適圈的挑戰，當時矢志力爭奧運資格，為業餘賽調整打法，由於賽事只有三回合，節奏快得像風；習慣12回合「長途賽」的他，一切恍如砍掉重來。年過三十，他竭力追上業餘節奏，最終接連錯失東京和巴黎奧運會資格。從前寫下不敗神話的他，比起以往在職業擂台的勝利感言，代表香港時說得最多的是夾雜哭腔的「對不起」。那些年，拳擊讓他不快樂。
業餘時期被重重擊倒的經歷，讓他這天重回最適合自己的舞台。「現在真的清晰知道自己要走這裏、要走那裏、要打這些綜合拳，很清晰怎樣防守。」相隔八年，他終於找回那個在擂台上毫無雜念、自信出拳的自己，以前苦苦掙扎的無力感，一掃而空。
他在復出戰K.O.對手後，與教練相擁時心情激動，宣判前已禁不住落淚。這一戰於他的意義，遠勝贏輸。八年後，曹星如，回來了。
「想不到還可以回來這個職業擂台。」他在台上發表感言劈頭第一句便哽咽道。他不諱言，即使落敗也仍然很開心，全因認真享受到比賽，發揮了訓練成果和技術。「看到你在台上跟對手笑，是這麼享受嗎？」我問。他瞇起眼睛笑了笑解釋：「笑，其實是我和對方溝通的方式。我打中他，對他笑是表示『我打中你了』，然後他又會笑，後來他打中我，又會表示給我看，我又笑一笑，大家互相知道彼此的拳打得漂亮。」
「享受比賽多於勝負」
聽着聽着，談起拳擊會展露可愛笑容的曹星如，真的回來了。
「享受、享受，享受得很愉快。」他續道。
「有掛念的感覺嗎？」我又問。
「有啊，似曾相識找回拳的感覺。這八年一直未有嘗試過這種比賽。」他緩緩回答。
近年他漸漸淡出鎂光燈，在離開大眾視野的日子裏仍默默努力訓練。問他復出的契機，事實是他未曾放棄和停止打拳。「他們（團隊）問我有沒有興趣再打返，我都心動了一會。自己在二、三月的時間就練拳，看看自己狀態，一開始練得很辛苦，但是練着練着，和兄弟們一起操練的時間，感覺又好像不錯，就覺得為什麼不再試試？」
「兄弟」相伴成力量
Rex口中的「兄弟」包括前職業拳手兼經理人蔡凌楓（Lennon），兩人在Rex職業時期已結識，目標暫定希望Rex在五場比賽內挑戰世界冠軍寶座。Rex的拳館「RCT Boxing」教練和團隊上下一心支持他再戰職業拳壇，不僅有教練輪流跟他對打練習，這次復出戰團隊也為他傾力籌備賽前記者會造勢，又安排隨隊拍攝媒體和找人設計Crew Tee等，讓曹星如感覺窩心，「如Lennon過磅前飛過來，一直陪我們，照顧我們，擔心我們過完磅吃不飽。他由早到晚都沒有停，還要做我們的司機。」
曹星如感恩不論高低跌宕，也有戰友並肩同行，「有些人一直以來都支持着我，雖然沒有明確地表達出來，但他們默默地在我身邊做了很多事情，我感受得到。我很感激他們，沒有他們，我也不會站在今天的擂台上。」他續道：「他們也成為了我的力量。」
曹星如坦言失意後重新出發，與勇氣無關，「我不覺得要很大的勇氣，就算不要說什麼22連勝，其實我以前都不太把自己掛在自己身上，就算之前業餘的時候不斷輸，當然會不開心，但又不會覺得有什麼影響我繼續做自己喜歡的事。」
八年間，掙扎過、哭過、痛過，在逆流中學會擁抱自我，在屬於自己的擂台享受揮拳；久違的可愛哭臉，他依然是那位純粹真誠、熱愛拳擊的曹星如。
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