香港文匯報訊 美國「天價」醫療費用將美國人壓得喘不過氣，《華盛頓郵報》報道，不少人決定離開美國，移居實施社會醫保、全民醫保或醫療花費較低的國家。加州大學洛杉磯分校公共衞生學院的柯明斯基表示，對於當地患有慢性疾病人士或中低收入階層而言，這是一個強烈的動機決定移居，「無論從哪個角度衡量，美國醫療保健體系都是全球最昂貴的。」

52歲的桑塔格於2019年在中國教授工商管理課程，有一次因不慎跌倒造成頭骨骨裂，留院5日後在家人勸說下返美接受治療，卻沒想到這成為噩夢的開始。桑塔格在中國的醫療賬單僅為1,300美元（約1萬港元），然而在美國，手術費經協商後仍高達10萬美元（約78萬港元），令她終身背負債務。

患病無法工作終破產

桑塔格原本在美國經營服裝生意，此前遷往中國便是因無法忍受美國醫療衞生體系。桑塔格患有慢性炎症性腸症狀克隆氏症，在此次受傷的10年前，她「為獲得醫療保險」而嫁給當時的男友。結果結婚不足一年便因腸道破裂，令其背負兩萬美元（約15.7萬港元）醫療賬單，又因疾病令她無法工作還債，最終破產，數年後男方亦與她離婚。桑塔格抱怨即使擁有醫保，餘下費用仍難以承擔，她離開美國是別無選擇。

《華郵》指出，美國人依賴僱主提供的醫保計劃，但對於桑塔格般的自僱人士，他們要麼因年齡不足而不適用面向長者等的聯邦醫療保險（Medicare），要麼因入息超額不符合聯邦醫療補助（Medicaid）資格。美國人口普查局數據顯示，儘管92%美國人在2022年擁有醫保，但非牟利健康政策研究機構KFF指出，仍有逾四成美國人背負各種形式醫療債務。專家解釋，美國醫保沒有止損條款，亦沒有限制家庭醫療債務上限，令美國醫療負擔超過其他發達國家。

桑塔格現已移居意大利，享受當地的國民醫療體系，但仍需償還在美國的債務。她表示很享受現在的生活，能放心看醫生，亦可享受不含農藥的優質食物，令病情控制良好。但她因沒有醫保而不敢返美，無法陪伴患阿茲海默症的母親。

股癬叫救護車盛惠39萬

韓裔加密貨幣交易員吉姆在得州長大，19歲時因不了解救護車費用而撥打急救電話，最終僅確診為股癬，卻面臨5萬美元（約39萬港元）賬單，因此數年不敢看醫生。吉姆已移居韓國，他表示就算沒有韓國國民健康保健，他仍能輕鬆負擔醫療費用，「我覺得美國的醫保就像騙局，他們多收你的錢，當跟他們溝通協商時，他們就會降低賬單。

61歲的威爾拉德三度抗癌，她在健康情況最差時經歷11次手術，幸好當時可透過Medicaid支付，但到情況好轉收入增加，卻又不符合資格。威爾拉德因無力承擔後續治療，經常要靠食品券、社會救助和朋友接濟度日，最終被迫遷往法國，「我的年紀漸大、需要更規律的醫療，在美國卻無法承擔。」威爾拉德6月因嚴重貧血住院9天，被診斷出患有胃腸道腫瘤。法國醫護人員安慰她不用擔心費用，表示她的醫保卡正緊急辦理。