劉德文在台灣屏東縣高樹鄉長大，1997年，搬到高雄市左營區祥和里後被選為里長。這是一處大陸老兵聚居的「眷村」，1997年劉德文搬來時，這裏還有1,800多位大陸老兵，現在只剩12位，最年輕的也已是97歲高齡。

2003年，一位湖南籍的文姓老兵把劉德文請到家裏吃飯，哭着對劉德文說，「我87歲了，可不可以在我死後，幫我把骨灰送回老家，葬在我父母墳邊，讓我跟他們團圓。」老人離世，劉德文自費買機票，兌現了承諾。兩年後的2005年，劉德文辭去高薪的銀行工作，全身心投入到「靈魂擺渡」中。「我就是不想讓這些長者一輩子在外當遊子，去世後還在外當遊魂，讓他們回家落葉歸根，回到最親的土地，最親的家，與家人團圓。」

去年護送47位老兵骨灰回家

23年的堅守，劉德文的足跡已遍布大陸20多個省份。2024年，他護送47位老兵的骨灰回家，是數量最多的一年。往年一般一趟護送1位，這一年平均每趟送2位，有7趟每趟送了3位。今年，他要完成的目標是送51位老兵歸鄉。

為骨灰罈買座位 像對待生者

把骨灰罈放在包裏，貼着胸口，背在身前，讓長者先行，也讓老兵們看清楚回家的路。只要條件允許，他甚至會為老人們的骨灰罈買下一個座位或床位，就像對待生者一樣……「我的書包上有個特殊的『背』字LOGO，這個字的上半部分是我和家屬交接骨灰時的畫面。」從大陸寄來的尋親信不曾斷過，早些年就有700餘封，網絡發達後，通過線上找到劉德文的就有1,000多人。「每一個我都認真記錄，每一個老兵的尋親請求我都不放棄，現在只找到300多，成功率太低，我還是要加快腳步。」

不僅大陸親屬託劉德文找尋故人，他還幫遠在美國、新加坡、馬來西亞的華人族群尋親。「其中一個成功案例來自美國，老兵的孫子是從山東煙台去美國定居的，他想要把他爺爺找回來，回到煙台，所以寫信給我，我幫他找到他的爺爺，完成了他的心願。」