王　欣

南方之境，天氣溫暖，各種類型的桂花樹幾乎四季都能尋到。不像在北方，印象中，彷彿只有8月下旬至10月份才能嗅到桂花香。在香港所住的屋苑裏，有人種了許多的桂花樹，常常桂花香四溢，沁人心脾。

最常見的桂花品種如銀桂、金桂、丹桂多在秋季盛開，尤其農曆八月前後，因此有「八月桂花香」的說法。部分品種如「四季桂」或「月月桂」在適宜條件下可多次開花，春、夏、秋都可能零星開花，但冬季通常停止。

華東一帶的人們，喜歡用桂花製作食物。在香港的餐廳酒樓用膳，尤其是江浙滬菜系的餐廳，最後一道甜品，通常都喜歡奉上冰、甜、彈、軟的桂花糕，或是灑滿新鮮桂花的桂花酒釀圓子。每次吃飯，我總要等到這兩樣甜品，大快朵頤之後，才可以一了心願。

幾乎所有的桂花都可以用來入饌。金桂的花色金黃，香氣最為濃郁甜美，是食用桂花的首選。例如︰可以用來製作桂花糖、桂花蜜或是桂花糕、桂花酒等，紹興的桂花釀也是桂花酒的一種。以紹興黃酒作為基酒，將新鮮金桂用鹽或糖醃漬後，加入黃酒中浸泡，或直接與酒同釀，使花香滲入酒液。酒體呈琥珀色，兼具黃酒的醇厚和桂花的清甜，香氣馥郁。

不要小看這甜蜜的紹興桂花釀，很多人因其香甜易入口，常常貪杯而醉。不過，所謂良辰美酒，若與親朋好友共飲上一壺桂花釀，即便醉了，也是值得。

年少時讀了作家琦君的一篇散文《桂花雨》，念念不忘。後來照着琦君的筆觸，也有模有樣地學寫了一篇自己的《桂花雨》，可是現在再也找不到了。我寫自己兒時住的庭院，庭院裏有兩棵桂花樹，臨近中秋時，在桂花樹下賞月，嚮往月宮的嫦娥。桂花開滿枝頭時，父親便取了一些桂花，洗淨後和蜜糖混在一起放在密封的玻璃瓶，說是給我做的桂花糖。我還記得那些金黃色的小花，不僅散發出濃郁的香氣，更升華了蜜糖的品級，塗抹在麵包上，滋味濃郁。

桂花盛開時恰逢中秋，其香與月餅、明月相融，成為家庭團圓的象徵。桂花香氣清雅卻持久，文人以此自喻清廉正直的品格，如宋代朱熹詠桂：「亭亭岩下桂，歲晚獨芬芳。」於我而言，桂花香氣含蓄而悠遠，「自是花中第一流」。