康文署在6月26日公布了轄下表演場地經改革的租用政策及措施，包括：1. 紅磡香港體育館定位由體育優先改為演唱會優先；2.預留東九文化中心為推動長期演出及藝術科技的重點場地；3.預留沙田大會堂演奏廳為粵劇場地。以上3項措施，其中第三項與粵劇界息息相關。

根據康文署新聞稿提供的訊息，預留沙田大會堂演奏廳為粵劇場地的原因是粵劇是香港首項世界級非物質文化遺產項目，有見粵劇界對場地需求殷切，政府有需要加大力度推動粵劇的傳承、保存、研究、推廣和發展。沙田大會堂演奏廳將不設場地夥伴，並會供符合相關演出條件的粵劇團體，可於全年以特別訂租優先租用作職業班參演的粵劇長劇及折子戲演出，以助支持高水平的粵劇製作，推動粵劇的傳承發展，確保有實力的表演團體有合理機會租用場地演出，同時促進粵劇專業化及產業化。優先訂租安排於7月公布。

康文署在2009年4月起推行每輪為期3年的「場地夥伴計劃」，目標是讓演藝場地與演藝團體或機構建立夥伴關係，從而提升場地及夥伴團體的藝術形象和特色、擴大觀眾層面、善用現有設施、制定以場地為本的市場策略、鼓勵社會各界參與藝術發展，及推動表演藝術在社區發展。

現時沙田大會堂演奏廳的場地夥伴為香港舞蹈團和粵劇營運創新會。粵劇營運創新會的會員有13個粵劇團體，它們可通過粵劇營運創新會獲得「場地夥伴計劃」分配得到的場地檔期及場租優惠。在取消「場地夥伴計劃」後，所有本地粵劇團體便會根據於7月公布優先訂租安排申請演出檔期。

近年，由於油麻地戲院進行改建工程，部分演出移至高山劇場新翼，大大削弱戲班成功申請該場地的機會。今年新光戲院結業，使粵劇演出場地的供應變得更緊張。開放沙田大會堂演奏廳改為粵劇演出場地給全港戲班申請，一定有助紓緩粵劇演出場地不足的情況。但新的訂租政策要吸取新光戲院和西九戲曲中心因釐訂的租金水平超越一般劇團的負擔，使他們望門興嘆的教訓。 ●文︰葉世雄