●楊澤方

家鄉有句俗語：「小暑黃鱔賽人參。」意思是說小暑前後，黃鱔最為肥美，營養價值很高。兒時小暑前後，夜幕降臨，鳥雀歸巢，熱鬧了一天的村子安靜下來，大哥便帶着我去抓黃鱔——我們那裏叫「照黃鱔」。黃鱔又名鱔魚，身體細長，前部圓、後部扁、尾尖細，體表無鱗，色澤黃褐色，有一層光滑的黏膜保護，十分滑溜，很難捕捉。因此，照黃鱔得有稱心如意的工具才行。

首先，需要一盞特別的煤油燈。那時候，農村條件艱苦，大多人家都用自製的煤油燈照明。大哥找來一個用過的玻璃瓶，洗淨晾乾，用鐵釘在瓶蓋上鑽一個小孔，插上一根細鐵管，用棉線捻成細繩穿過鐵管作燈芯，簡易煤油燈便做成了。接着，大哥又在瓶身上用細鐵絲縱橫交錯地綑上幾圈，並用一根竹竿拴上鐵絲將煤油燈吊起來。這樣，能將煤油燈伸得更遠，放得更低，便於看清黃鱔的蹤影。

其次，需要一個特製的黃鱔夾。大哥先用成年老竹做成三塊長約一尺、寬約一寸的長方形竹片。然後在竹片一側用刀削出一排「牙齒」。接着，將三塊竹片按二比一分為兩組，牙齒相對，雙片在外夾住單片，雙片兩端用細鐵絲綑緊，在竹片約三分之一處穿上一個鐵釘，組裝成一把「剪刀」。最後，在黃鱔夾的竹片尾部各鑽上一個小孔，用細鐵絲分別連接在一塊略微彎曲的竹片兩端，這塊竹片便成了一塊簡易彈簧片。夾住黃鱔後，手輕輕一鬆，黃鱔夾就會自動張開，黃鱔就乖乖掉進笆簍裏。

黃鱔喜歡鑽洞穴居，白天很少活動，夜間外出覓食。到了夜晚，大哥便提了煤油燈，拿上黃鱔夾，興高采烈地去照黃鱔。我趕緊提上笆簍，跟屁蟲似的緊隨其後。

大哥把煤油燈伸向秧田裏，輕手輕腳地走在田埂上。突然，大哥停下腳步，示意我別動。只見他小心翼翼地下了田，左手執煤油燈，放得很低，幾乎挨着秧苗了；右手握黃鱔夾，弓着身子，目光隨着昏黃的燈光細細搜尋。他走得很慢、很輕，生怕驚動了黃鱔。忽然，大哥右手猛地往田裏一插、一夾，一氣呵成，快如閃電。他舉起黃鱔夾，一條一尺來長的大黃鱔搖頭擺尾、扭動身子，拚命掙扎着。我飛快地跑過去，舉起笆簍，大哥把黃鱔夾連同黃鱔一起伸進笆簍，輕輕一鬆手，黃鱔就掉進了笆簍。我趕緊蓋上蓋子，高興得手舞足蹈。

「快拿笆簍過來！」大哥壓低聲音喊。一會兒功夫，大哥又夾住了一條黃鱔。我趕緊飛奔過去，用笆簍接住。大哥真是個照黃鱔的高手！多數晚上都能抓滿一笆簍，我們常常高興得合不攏嘴。

第二天，東方天空剛現魚肚白，大哥便用塑料袋裝上昨晚抓來的黃鱔，匆匆趕往集市；賣了黃鱔又匆匆趕回來，將錢如數交給母親，攢起來交學費。

如今，煤油燈銷聲匿跡，黃鱔夾不知所終，家鄉也沒有人照黃鱔了。然而，兒時照黃鱔的情形時常浮現在我腦海裏。