中國人十分重視禮貌和義氣，交情要好的兩個女子，往往會以姊妹相稱，甚至會「義結金蘭」；而男子則會結拜成異姓兄弟、生死之交、八拜之交等。

什麼是「八拜之交」呢？有人說是結拜儀式上，拜天、拜地，再互相交拜，共拜了八次；又有說是向八個不同方位叩拜；更有說「八」只是一個虛數，表示多次而已。尤其是古代作為晚輩和弟子，對長輩和師父會恭敬地叩拜請安；用在平輩交誼也表示很親密。

不過，「八拜之交」這一成語源自南宋初年，邵伯溫的《聞見前錄》，確有八種交誼，皆有典故來源的：

一、「知音之交」：從音律而知對方心意的人。是指春秋戰國時期，著名琴師俞伯牙與普通樵夫鍾子期。伯牙的一曲《高山流水》，這區區的樵夫竟能聽出其內心，二人結為好友。可惜子期病故，伯牙覺得再無知音，將琴碎之，終生不再彈。

二、「刎頸之交」：戰國時期趙國勇將廉頗初時對宰相藺相如不滿，處處挑釁，而藺相如次次相讓。藺相如「澠池之會」「完璧歸趙」，為趙國的利益及尊嚴隨時可以犧牲，這一表現打動了廉頗，遂「負荊請罪」，二人自此結成了生死之交。

三、「膠漆之交」：東漢末年，陳重和雷義份屬同鄉，亦同為地方官吏。二人在官職上經常救助一些可憐的罪犯，又減輕一些平民的刑罰，甚至幫他們完稅。他們既有高尚的品德，在學術上又互相切磋砥礪，後人將他們緊密的情誼比作「膠漆」。

四、「捨命之交」：戰國末年，有羊角哀和左伯桃一對好友，都想一起去楚國尋求發展。然而途中大雪阻困，衣服和糧食都不足讓二人脫險。左伯桃為了讓羊角哀繼續活下去，決定犧牲自己，把衣服和糧食全留給羊角哀，自己則在一棵空心樹裏自殺。這真的是捨己為人的精神。

五、「生死之交」：東漢末年，劉備、關羽和張飛三人結拜，一起報效國家，造福百姓。三人不離不棄，生死與共之精神，足為後世典範。

六、「管鮑之交」：春秋時期，管仲和鮑叔牙之間的友誼和互相推薦，值得後人讚美。初時二人合作做生意，鮑叔牙總是出本錢多而拿利潤少，好讓管仲有足夠的收入去奉養母親；二人參軍，鮑叔牙又總是拚命去掩護管仲；後來，鮑叔牙更全力推薦管仲去做齊國宰相。由此看到鮑叔牙對朋友的真摯感情和無私的態度。

七、「忘年之交」：東漢末年，大儒孔融和彌衡之間的友誼。兩人成為好友時，孔融已五十歲，彌衡才二十，但孔融非常欣賞彌衡之才學，尤其對他的詩歌和辭賦十分推許，甚至稱讚彌衡是魏晉風骨的代表。所以後人說二人的友誼已沒有年齡之隔閡。

八、「雞黍之交」：東漢時，張劭和范式二位好友同為太學生，他們一同學習，更一同下廚，研究烹飪美食。一次，二人同去打獵，卻被暴雨所困。二人避雨於一農戶家中，農戶熱情地特為他們煮了一鍋雞黍。雞黍雖簡單，但給他們十足的溫飽。從此，「雞黍」成了彼此間友誼的象徵，每次見面必吃這道美食。

不幸張劭染了重病，家人盡心醫治也無力挽救。但他在臨終前交代說：「范式是我生死不負的好友，臨死也見不到他，真的萬分遺憾。」到他去世，棺柩一直不下葬，直至范式穿着孝服從山陽郡飛馬趕來，送他最後一程。所以，「雞黍之交」並非只言飲食，是象徵了深厚的友誼。

●雨亭 退休中學中文科教師，從事教育工作四十年。