「今晚食咩好？」是我們每天都要面對的「難題」。走進餐廳，或者打開外賣App，一道道菜名撲面而來。你有沒有想過，食物的命名方法，其實暗藏玄機？無論是超市貨架上的包裝，還是餐廳菜單上的字句，我們對食物的第一印象，往往來自於它的名字。而這些名字，其實早已經過精心設計——不只是標示，更是誘惑。

古人很早就知道語言的力量。《荀子·正名》提到：「名無固宜，約之以命，約定俗成謂之宜。」即名字並非天生固定，而是人們共同約定的結果。這句話放在現代餐桌也同樣適用，一件食物叫什麼名字，往往不只為了辨識，更為了吸引。那麼，「約定俗成」的命名方式與事物的關聯是否完全任意呢？

語言學家任韶堂（Dan Jurafsky）的經典著作《餐桌上的語言家：從菜單看全球飲食文化史》中探討了食物名稱與口味感知之間的存在象似性（iconicity）。雪糕品牌傾向使用圓唇的元音/o/、/u/ 和輔音 /m-/、/l-/、/r-/ ；而餅乾與薯片品牌則偏向使用前元音/i/ 以及 /k-/、/t-/ 的輔音。

這樣的發現不禁令人好奇：香港市面上的食物品牌，是否也遵循類似的語音「潛規則」？我們針對158個香港常見零食品牌名稱展開系統分析，驗證了任韶堂提出的「語音—感官聯想」理論。

研究顯示，約32%的雪糕品牌名稱採用/m/和/l/這類圓潤輔音 (例如Mövenpick和Lotte)；相比之下，餅乾品牌中僅有21%會選用此類輔音。反觀餅乾品牌，像Kit-Kat、百力滋（baak3 lik6 zi1）等名稱中，25%都帶有/k/和/t/這類爆破音，而雪糕品牌中這一比例僅佔6%。下次逛超市或便利店時，不妨細心聽聽那些你熟悉的品牌名稱，看它們的聲音是否真的「食得出味道」。

廉價和貴價食物菜名較短

除了發音，名字的長短也大有玄機。任韶堂同樣指出食物名稱與其價格有一定聯繫，我們進一步分析香港的餐廳菜單與網上食評平台資料，發現這一點在香港亦有跡可尋。

例如，「撈麵」「腸粉」「菜肉雲吞」這些短名字常見於街頭小食，親民平價；相反，「波爾多牛肉他他配法國鵪鶉蛋及普羅旺斯黑松露」「法國藍青口伴白酒忌廉汁配蒜蓉多士」等菜名愈長愈講究，價格自然水漲船高。

有趣的是，價格非常昂貴的菜名，比如高級餐廳的「和牛」或「黑松露」，名字簡短卻暗示稀缺與奢華。也就是說，廉價和貴價食物菜名較短，而中等價位的菜品則傾向於用更長的描述突出特色。

而零食市場也顯示了另一個現象：名字中若出現健康相關的詞彙，如「少油少鹽」「0糖0卡」「不含防腐劑」，通常價格較高，對應的消費族群也偏向注重健康的顧客。而富有情懷的詞語如「古早味」「外婆的味道」則走的是感性路線，價錢未必高，但賣的是一份記憶和溫度。

菜單中的語言結構

香港的食物命名展現出一定的「語法特徵」。例如菜名結構遵循「形容詞/產地/調料+蔬果+肉類+主食」的語序。例如：

番茄牛肉飯（蔬菜+肉類+主食）

惹味薯仔牛肉粒（形容詞+蔬果+肉類）

印度香蕉飛餅（產地+蔬果+主食）

各位不妨試試打亂這一語序，比如「牛肉飯番茄」「薯仔惹味牛肉粒」「香蕉印度飛餅」等，聽起來是否彆扭？

除了語序規律外，中文菜名基本上不會使用「同、與、和、及」等連詞。一旦使用這類連詞，則表示兩道菜或兩種飲品；反觀英文、法文、韓文等則沒有這種限制。例如toast with butter = 牛油多士（而不是「牛油同多士」）。在句子方面，「我琴日食咗牛油同多士」I ate toast with butter yesterday.「我要奶茶」指代一種已經調配完成的飲品，而「我要奶同茶」則暗示消費者希望分別獲得奶與茶兩種飲品。類似地，「芝士通粉」描述的是一種芝士味的通心粉，但若表述為「芝士同通粉」，則語意變為芝士與通心粉兩樣食材的組合。

由此可見，中文在描述食物時有其獨特的語法邏輯，這些特徵往往隱藏在菜單之中。

原來，我們每天習以為常的食物名稱，竟然能夠包含情感、價值、文化與市場策略。下一次你打開菜單、走進便利店，不妨多花幾秒，細讀那些菜名。你可能會發現，一個名字，除了代表味道，還蘊藏着語音的巧思、價格的暗示，甚至語法的邏輯。

語言的趣味就藏在這些日常細節中。當你下次打開菜單時，不妨多看一眼那些名字——它們不僅是食物的代號，更是文化、市場和心理學的交織產物。畢竟，會說話的不僅是人，還有你面前的那道菜。

●陳健檸、陳健榮

香港樹仁大學

中國語言文學系