一種成熟的自然文字系統，至少要能記錄上千個語素或詞。甲骨文之所以能夠得到解讀，因為有記錄漢語的基礎。宣漢祭司文字數量多達5,000餘個，並通過了定型、校音、釋義，算得上「成熟」的自然文字系統嗎？

陳保亞與宣漢縣土家文化研究會會長張國述等聯合撰寫的《宣漢祭司文字：解讀巴文化的一個重要入口》一文指出：一是祭司文字歷史層次很複雜，有很多象形會意的特點，又有不少和漢字相似；二是祭司文字中的「一、二、三、四」等數字通過多少來計數，是文字不成熟的表現，但數字「五、六、七」等又是一種獨特的抽象符號，顯得十分成熟；三是「東、南、西、北」具有象形、會意和指示的特點，但又有自己一些獨自的特徵；四是祭司文字的讀音，一種是西南官話，一種和不同時期的古漢語有關係，還有些字音來源則不清楚。

於是，不管是字的構造還是讀音，宣漢祭司文字顯得原始而複雜。為此，學者認為，宣漢祭司文字的形成可能有兩種情況：一種是在漢字基礎上為了傳遞神秘信息進行改造的結果，這種情況類似符菉；另一種情況則是自源文字和漢字接觸的結果。無論是哪一種情況，宣漢祭司文字對解釋巴蜀區域文字的起源、傳承、演化以及文化變遷都具有重要價值。

發展源流需釐清

《蜀王本紀》：「蜀之先代，人椎髻，左語，不曉文字。」譚繼和介紹，秦人滅巴蜀後，對巴和蜀採取了不同的統治策略：將蜀變成了自己的郡縣，與巴則採取聯姻的策略。秦人派巴人征戰、戍守需要上報、下達文書，或許促進了巴文字與中原文字的交流融合。因此，即便是成都及蜀人境內出土的兵器銘識，也不是蜀人的，而是巴人的，或屬於中原系統。

「宣漢祭司文字肯定有祖源，與古巴文字有關聯，這是不可否認的。」譚繼和表示，古巴文字的發展脈絡分四個階段：第一階段是春秋、戰國時期，這段時期出現的巴蜀圖語是土家祭司文字的源頭；第二個階段則是魏晉南北朝時期，晉代南中夷經、麼些《東巴經》與古巴文字有一定的親屬關係；第三個階段時長約2000年左右，成了古巴文字傳承一個斷檔期；第四個階段則是宣漢土家祭司文字。這個脈絡非常清晰。

「這根鏈條斷裂得多，很多節點難以找到。」譚繼和說，中華文明最早可追溯到8000年、最可靠的有5000年，早期在通語、通字上都是以甲骨文體系為主，但是各個地域又有自己的語言文字，最後由多元變成了一個共同體。目前，需要做的是盡量發現鏈條上的顆顆明珠，在將來某個時候串聯出一條閃閃發光的中華文明鏈條。