麥萃才 香港浸會大學會計、經濟及金融學系副教授

2021年6月特區政府為紓緩輪候公屋的基層家庭面對的生活困難，推出了現金津貼試行計劃，減輕他們租住私人物業的負擔。計劃將於本月底完結，有部分聲音要求把計劃延長。

不過，回顧初衷，試行計劃只是權宜之計，屬於短期政策。隨着公營房屋供應量增加，公屋輪候時間已由高峰期6.1年回落至現在的5.3年。而且，現金津貼或多或少會影響巿場，扭曲了價格發現機制，當業主知道租戶有津貼，他們或許會加租，結果租戶實質開支不一定減少，故此把試行計劃完結亦屬合理。

截至2025年4月底，累計有111,100個申請住戶已獲得約58億元現金津貼。而其中有55,500個申領住戶已獲得首次公屋編配。根據申請要求，申請領取津貼者須非居於公營房屋，符合編配公屋基本資格並已輪候公屋超過三年，以及仍未獲首次公屋編配。符合申請的家庭可根據成員人數，每月獲1,300元至3,900元不等現金津貼。

公屋輪候時間已大有改善

據現行公屋申請規定，如果家庭符合申請公屋的基本資格，而家庭入息及資產均不超出上限的話，便可申請公屋。不過，申請公屋的家庭，家庭狀況各有不同，例如有些家庭因為收入較多，資源較為充裕，他們可能寧願多租住私樓幾年，希望稍後可獲編配一個心儀單位，例如市區單位。但另外一些家庭，家庭收入狀況較差，不能夠長期承擔高昂的私人市場租金，所以希望能夠早日獲編配公屋。對於居於不適切住所的市民，特區政府已推出「簡約公屋」及過渡性房屋滿足他們的需要。在「簡約公屋」方面，特區政府目標是在2027/28年度前完成興建30,000個單位。第一批元朗攸壆路約2,100個單位已經在今年三月份入伙。至於過渡性房屋，截至2025年5月底已有18,400個單位可供有需要人士居住，而最終供應量總數會達到21,000個。

過渡性房屋及「簡約公屋」的供應量總數達51,000個單位。在分工方面，隨着「簡約公屋」分階段落成，「簡約公屋」將會主要照顧輪候傳統公屋不少於三年的申請者，即「甲類租戶」；而過渡性房屋能夠幫助「乙類租戶」，例如居住在「劏房」，但輪候傳統公屋未滿三年的人士或家庭。「簡約公屋」的租金與傳統公屋租金掛鈎，大約是同區新落成公屋租金的90%，預計為每月860元至3,270元。預計整個「簡約公屋」計劃可以幫助3萬個家庭，於5年間為他們節省共超過75億元的私人樓宇租金支出。省回的開支，可用在其他生活消費，甚至可以儲蓄起來，變成日後購買資助出售房屋的首期。

至於傳統公屋，未來五年，即2025/26年度至2029/30年度期間，房委會及房協的公營房屋供應量預計合共16.6萬個單位，其中包括11萬個公屋/綠置居單位及約5.6萬個其他資助出售單位。這個數字較推出現金津貼試行計劃的五年期間大升五成。隨着未來公屋單位供應增加，公屋輪候時間會進一步縮短。

避免對公共資源造成浪費

現金津貼試行計劃原於2024年6月底屆滿，但特區政府聽取了社會意見，又把試行計劃延長一年至2025年6月底。如果試行計劃繼續延長，首先是會明顯地使特區政府公共開支上升，增加改善公共財政赤字的難度。其次，是原本可選擇入住「簡約公屋」及過渡性房屋的住戶或因可領取租金津貼，對入住「簡約公屋」及過渡性房屋採取觀望態度，直至入住傳統公屋。「簡約公屋」及過渡性房屋的功能或因沒有被善用而對公共資源造成浪費。

部分正輪候公屋的市民對「簡約公屋」及過渡性房屋缺乏了解，減低他們搬遷的意慾。事實上，「簡約公屋」及過渡性房屋質量及管理會有一定保障，項目都是由特區政府及非牟利機構營運，環境比「劏房」好得多。如果「簡約公屋」及過渡性房屋的租戶有需要維修或跟進的話，會有政府部門或承辦機構負責。在輪候傳統公屋期間入住「簡約公屋」及過渡性房屋，也能減少「劏房」等不適切居所的需求，不適切居所的數量或者因而減少。

有些聲音認為，現金津貼試行計劃下的受惠群體，包括不少為方便上班上學的需求而選擇入住市區或靠近市區的「劏房」的市民，他們多不便搬遷到位址較偏遠的公營房屋，所以認為現金津貼仍有其存在需要。當然，「上屋搬下屋，唔見幾籮穀」。要搬遷到一個新環境，總會為住戶帶來不確定性，以及帶來不少搬遷的開支，但事實上，在新增的公屋單位中，有不少位處市區，而在過去5年被回收而可重新編配的單位之中，也有約8,400個單位是位於市區及擴展市區。既然公屋供應量在未來幾年會增加，而過渡性房屋及「簡約公屋」也會按照計劃在未來幾年落成，考慮到審慎運用公共財政資源的原則，把試行計劃完結亦合理，它可以安然完成其歷史使命。