為鞏固香港作為國際專上教育樞紐的地位，發展局聯同教育局昨日宣布，將於7月中推出先導計劃，在規劃、地政及建築圖則審批方面提供便利措施，鼓勵市場以自資和私營方式將酒店和其他商廈改裝為學生宿舍，從而增加學生宿舍供應。香港院校近來在多項世界大學排名中屢創佳績，日趨成為留學熱門之選，特區政府此舉不僅迅速回應學生宿位短缺的迫切需求，更充分展現了靈活應變、積極作為的決心和擔當。隨着計劃的高效落實、緊密協調和嚴格監察，將為「留學香港」提供完善配套。

根據此前數據估算，2024/2025學年的宿舍單位總數只有約4.4萬個，而2024/2025學年全日制本地及非本地本科生及研究生卻達19.2萬名，鑒於非本地全日制學生報讀人數不斷上升的趨勢，本港專上學生宿位明顯短缺。這次先導計劃通過多項便利措施降低業界門檻，包括在規劃層面將「酒店」用途定義擴闊至涵蓋合資格學生宿舍，使大多數酒店或商廈無需繁瑣程序即可改裝；在建築管制上，將學生宿舍視為「非住用建築物」，保留「過剩樓面面積」，讓業界可靈活改裝為配套設施；而地政方面，多數改裝不涉及修訂地契或補地價。

這些措施顯著減少業界的改建和合規成本，提升商業可行性和吸引力，更展現出特區政府高度的應變力和執行力，以拆牆鬆綁的破格思維，切實應對宿位需求日益上升的挑戰，體現了香港銳意打造國際專上教育樞紐的能力與決心。

先導計劃的資格準則設計嚴謹，確保宿舍真正服務學生需求。有關的規定包括：宿舍須以全日制專上學生為主，其他租戶（如舍監、訪問學者）不得超過10%；房間僅限出租，禁止「賣散」圖利；發展商或營辦商需提交年度審核報告，特區政府有權突擊檢查。一旦違規，當局將依法追究，包括刑事檢控及取消參與資格。這種「放權不放任」的做法，既能鼓勵市場參與，又可保障政策初衷，在效率與公平之間取得良好平衡。

政府將為先導計劃推出專屬網站，並向業界作出簡介。當局還可進一步主動出擊，向業界深入講解計劃的便利與誘因。例如，酒店業者可藉此盤活空置物業，以應對供過於求的波動；商廈業主則能因應市場變化，將低需求的寫字樓轉為高需求的學生宿舍，以提升資產效益。更關鍵的是，當局須突出「留學經濟」的貢獻—非本地學生不僅帶來學費收入，更可促進本地消費、文化交融與人才留存，並通過數據與案例說明，學生宿舍的長遠經濟價值和附加增值潛力，從而激發業界的參與熱情和意慾。

業界在改裝時，應與院校緊密聯繫，除參考現有宿舍的模式，亦要深入了解不同國籍、文化、宗教、習俗及科系學生的需求，以更好地進行改建和完善配套。例如，為穆斯林學生的房間增設禮拜方向標誌和祈禱墊，以至是專門備有祈禱設施的祈禱室；設置安靜的自修室和小組研習室，以及通過公共空間設計（如交誼廳、健身室），促進學生交流，為學生營造出安全、便利且溫暖的「家的感覺」氛圍和環境，增加歸屬感。如此不僅能提升租住率，更能幫助留學生加快適應新環境、投入新生活，讓他們能夠專注學業課程、享受閒暇時光，增強「留學香港」的吸引力。