腦機接口是顛覆性前沿交叉技術,分為非侵入式、半侵入式和侵入式等不同類型。路俊鋒在接受香港文匯報記者採訪時表示,這一技術面向的臨床群體是高位截癱、漸凍症等最嚴重患者群體,他們進行腦機接口手術的風險和獲益都非常大。
路俊鋒介紹說,人的大腦有近千億個神經元,就像一座密閉的體育館。大腦皮層共有六層,近千億個神經元就像是分布在六層看台上的觀眾,每個區域的觀眾通過發出不同的聲音執行不同的功能。非侵入式技術類似於在體育館的外面以無創方式去聽裏面的聲音;半侵入式技術如皮層電極(ECoG)相當於在看台頂部放置大量話筒,能捕捉到更多群體清晰的聲音;侵入式腦機接口技術就如同進入體育館內將許多話筒貫穿六層看台放置到每位觀眾的面前,近距離「聽」附近每個觀眾的聲音,從而獲取更清晰、更準確的信號。
「這一技術的優勢是能夠獲取單神經元級別的高質量信號,進而實現更加精準的腦控,因此這項技術對植入位置的定位要求更高。」路俊鋒表示。
為此,路俊鋒團隊在過去半年內完成了20餘次模擬植入手術演練,同時採用了功能磁共振成像聯合CT影像技術、重構了受試者專屬三維模型與人腦運動皮層的詳細功能地圖以確保植入位置的精確性。
手術當天,醫療團隊借助高精度導航系統,在受試者清醒狀態(清醒麻醉手術)下將柔性電極緩慢植入預定的運動皮層指定區域,手術中在清醒狀態下即刻讓受試者想像手部運動確保神經信號的穩定輸出。為保證電極長期穩定,團隊還採用了多項創新性的柔性電極加固技術和冗餘設計,有效解決了柔性電極可能面臨的位移和信號衰減問題。
「這位受試者在手術前曾問過我一個他最關心的問題:手術會不會讓我比現在更差」,路俊鋒回憶說,他當時明確給受試者的答覆是:手術最差的結果也不會比現在更差。在接受植入後,受試者恢復良好,在醫院觀察1周後出院,很快接受訓練並實現快速進展。路俊鋒說,正是科學家、醫生與受試者共同勇敢的努力,讓人類在腦機接口領域邁出這關鍵的一步。
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