文/李廣宇

全球零售業正陷入自近廿年以來最嚴峻的「冰河期」，本港作為一個外向型城市亦不例外，去年香港的整體零售總銷貨價值按年下跌7.3%，人均旅客消費更錄得兩成跌幅。不少老字號、連鎖食肆相繼結業，海皇粥店、周家園涼茶、金田家拉麵等品牌先後黯然退場，街頭空置鋪位激增，景象令人唏噓。不僅是個別商戶經營困難，更反映整個產業面對深層次、結構性的挑戰，亟需政商攜手，透過創新科技尋求突破。

行政長官李家超早前明言香港零售業「必須求變」，惟現時政策層面仍欠缺系統性與前瞻性的藍圖。不少商戶雖有心創新，卻因高昂的轉型成本、技術門檻、人才短缺及市場風險等現實限制，難以憑一己之力突圍而出。筆者認為，政府角色應由「旁觀者」轉變為「引導者」與「促成者」，積極協調持份者，搭建轉型所需基礎，營造有利創新的產業生態。

首先，政府應善用大數據技術，建立涵蓋全港消費熱點、支付行為及人流趨勢的分析平台，在保障私隱的前提下推動跨業界數據共享，協助商戶掌握旅客與本地消費者的偏好轉變，優化產品組合及營運策略。同時，應積極推進粵港澳大灣區的數據互通與平台合作，洞察跨境客流與消費模式，為業界提供前瞻性預測及市場建議，降低試錯成本，提高經營效率。

其次，零售轉型往往涉及硬件升級、數碼投入與人才培訓，政府應考慮設立「零售創新轉型基金」，並與金融機構合作，為有意投入創新技術或開拓新業態的企業提供階段性資助、擔保貸款及風險共擔安排。基金亦可支援跨店、跨界的創新合作項目，鼓勵商戶組團參與「零售創新園」或「體驗式商業街區」，形成協同效應。

另外，科技應用是推動轉型的核心動力。政府應鼓勵商戶應用AI、AR、VR等新興技術提升顧客體驗，如智能鏡試妝、虛擬導購、沉浸式展示等，打造具互動性與趣味性的「體驗經濟」模式。同時，推動線上線下融合，建立「線上導流＋線下體驗」的全渠道營運模式，讓顧客能無縫切換消費場景。鑒於本地創科企業實力不俗，政府宜搭建「科技配對平台」，促成零售商與技術供應商的對接合作，協助中小企尋找合適方案，避免科技與應用脫節。

科技創新亦可延伸至飲食業等其他服務範疇，以近年出現的「自動炒菜機械人」為例，顧客透過App下單，由機械臂自動搭配食材、調味與翻炒，3分鐘內即可完成一道熱菜。不僅大幅降低人力成本，也提升品質穩定性，成功吸引媒體報導與年輕顧客關注。此類案例證明，傳統行業只要敢於投資創新，藉科技實現轉型升級。政府可考慮設立「餐飲科技應用試點資助」，鼓勵中小型食肆嘗試引入機械人廚房、自助點餐系統、智能食材管理等方案，促進整體飲食業現代化發展。

至於人才培育，是支撐轉型不可或缺的一環。許多零售與服務業從業員對新科技仍感陌生，面對轉型挑戰時往往力不從心。政府應與職業訓練局、商會及高等院校合作，開辦「零售與服務業數碼技能提升課程」，涵蓋數據分析、客戶管理系統、電商操作、智能設備應用等實用內容，提供資助鼓勵企業安排員工進修，從而全面提升產業的數碼素養與競爭力。

香港坊間其實有不少學院可以提供相關人工智能的職場培訓，其中就包括工聯會進修中心，這間能接觸最多最全面的職人進修機構。政府不單要提供協助予高校作職場前的人才培訓，更應該提供為在職人士 (受影響的最多數) 在面對大型轉型時的有效支援、推廣和協助。任何時間當社會發生大型轉變時，我們都應小心處理，政府也應責無旁貸了解影響及支持民眾，社會才能更加和諧地發展。

本港零售業要走出冰封困局，不能再停留於單一的促銷活動或增設網店，而是要從政策設計、資源配置、科技應用及人才培訓四大層面同時着力，推動整體轉型升級。只有建立起數據共享、風險共擔、人才共育的創新生態圈，香港零售業方能走出困局，重塑活力。

（作者為工聯會副理事長、香港I.T.人協會會長、中華海外聯誼會理事）