近年社會對精神健康的關注不斷提升，除了關心精神復元人士的需要外，他們的照顧者同樣需要支援。為了提供更全面的支援服務，社會福利署（社署）津助非政府機構設立家長╱親屬資源中心，專門服務精神復元人士照顧者。除了現時位於九龍東的中心外，四間新中心將會在本月陸續投入服務，方便照顧者獲得適切支援。除了專業服務外，過來人的經驗分享和同行支持，亦成為照顧者跨越困難的重要動力。

朋輩支援網絡　不再孤立無援

照顧者朋輩大使曾先生的太太是一名小學教師，太太對工作十分上心，工作壓力很大，曾先生發覺太太出現妄想和幻聽，但當時他不懂怎樣處理。直至1997年某一天，他接到通知，太太在學校企圖自殺，那是太太第一次入院治療，並確診患上思覺失調。

太太出院後，她的病情曾穩定約六、七年，但重返職場令她病情反覆，更數度需要再次入院治療。曾先生憶述太太病發的情況時，不禁痛心落淚，「她曾將家中超過一半的傢俬棄掉，我自己感到崩潰，不知怎辦，加上她缺乏病識感，自己會偷偷地減藥，令情緒非常波動」。

更令曾先生感到孤立無援的是，太太因妄想而要求他與家人斷絕來往，「因為太太妄想我的家人逼害她，所以我連跟家人食飯都要瞞着她。」面對太太發病時的無理和謾罵，曾先生坦言，以前在死胡同跟她困獸鬥，曾經在半夜醒來，怕弄醒枕邊人被對方責罵，「半夜三更在街上徘徊，不知該往哪裏走，當時真的很無助，生怕自己也會需要入院，但若我入院的話，誰來照顧太太？」

這段孤單的路，曾先生咬緊牙關走了逾二十個春與秋。直到約八年前，他透過社署津助的浸信會愛羣社會服務處精神康復者家屬資源及服務中心（現稱「浸信會愛羣社會服務處敍暉匯──精神復元人士照顧者資源及服務中心」），接觸到照顧者朋輩支援服務。「不要緊，有事就跟我們說，我們會支持你。」朋輩一句支持和鼓勵的說話，對他來說是最堅強的後盾。「大家面對的情況可能不同，但有人聆聽和接受你的說話，已經是一個很大的支持和動力。」他續說：「社工是一個人，會定期會面，朋輩是一個群體，一個支援網絡」。

學懂以同理心照顧患病太太

另一名照顧者朋輩大使吳先生，太太於2012年首次情緒病發入院。當初他誤以為情緒病就如傷風感冒，吃藥便會康復，忽視了情緒支持。2016年太太情緒病復發，翌年再度入院，當時他不僅要照顧太太，還要照顧兩個在學的女兒，倍感吃力。

有一次到醫院探望太太時，吳先生留意到情緒病課程的宣傳海報，踏出了求助和改變的第一步。課程不但改變了他照顧太太的方式，也改善了與女兒的溝通。「課程讓我明白，太太需要被理解和包容，她也不想生病，讓我明白要以同理心對待」。女兒對媽媽的病況感到困惑，吳先生坦言起初不想正面面對，只會以家長語氣跟女兒說「媽媽有病」，沒有詳細解釋。課程讓他學會坦誠溝通是關鍵，也學會放慢節奏，耐心聆聽女兒的想法。

太太病情穩定後，吳先生希望以同路人身份幫助其他家屬，積極參與中心的照顧者朋輩大使計劃，透過分享自身經歷支持其他照顧者，帶出正面訊息。「中心給我安全感，是我的心靈綠洲。雖然家中有時有煩惱的事要處理，但來到中心心情就能放鬆。」他希望其他照顧者也「感受到中心是安全的地方，可以暢所欲言。」

朋輩大使課程　由受助變助人

同為精神復元人士的照顧者，曾先生和吳先生不約而同認為，朋輩支持對照顧者十分重要。在中心社工邀請下，他們於2018年參加了為期七個月的照顧者朋輩大使培訓課程，內容涵蓋個人成長、經驗分享和輔導技巧。

曾先生表示，朋輩之間的經驗分享和鼓勵，是照顧者堅持下去的動力。「當照顧者感到前路茫茫、不知道怎樣堅持下去時，朋輩從旁一句支持和鼓勵的話，就足以讓他們繼續前行。」吳先生則透過參與電話關懷及公眾教育活動，將精神健康訊息帶到社區。「當有人回應『你的一句話讓我決定再試一次』，所有的付出都值得了。」中心主任李芷萾補充，中心自2015年起提供照顧者朋輩支援服務，幫助照顧者從受助者成為助人者，提升抗逆力、韌性和心理健康。

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