可能因為是讀中文與歷史的緣故，筆者一直以來都喜歡看與中國歷史知名人物有關的歷史大劇。前陣子看到內地將開播一套以明朝為背景的歷史大劇，劇中的主角正是明朝權傾朝野的第一文官及輔政大臣——張居正。

自古以來，只有很少的輔政大臣能夠善終，絕大部分人的下場無外乎兩種：一是生前或者死後家破人亡；另一是能直接篡位，如楊堅、趙匡胤或者給後人創造篡位的機會，如曹操、司馬懿。所以僅僅看輔政大臣的這兩條路，就知道皇帝為何往往和輔政大臣之間注定勢同水火了。

對於張居正這位大臣，梁啟超稱他為「明代唯一的大政治家」，更說如果沒有他的改革，明朝可能滅亡得更早。然而這樣的一位大臣，卻換不來好的下場。究竟張居正的下場有多慘？要知道他的下場，我們便要先來看看一他與萬曆皇帝的關係。

張居正，號太嶽，湖北荊州人，明代政治家、改革家；自幼已是個聰明人，他23歲即中進士，而且樣貌端正，由庶起士至翰林院編修，又官至侍講學士令翰林事；萬曆朝任內閣首輔，是明朝唯一一個在生前就被授予太傅、太師頭銜的文官，軍政大事均由其裁決。在他的努力下，明朝出現了一段時間的中興局面，史稱「萬曆中興」。張居正當政的時候權傾朝野，整個朝廷就是他的一言堂，皇帝尊他、太后護他、內廷配合他，他在施政的過程中可以說是毫無阻力。不過，也正是因為這樣，最後才導致了他的悲劇命運。

歷史上無數的文官都有一個共同的理想，就是輔佐一位明君。張居正當然也不例外。然而，張居正相比其他文官有着絕對的先天優勢，因為他不僅是萬曆的大臣，也是萬曆的老師，而且皇帝恰好年少，完全能夠培養。

張居正為了萬曆的教育問題傾注了無數心血，並且把所有的希望都寄託在萬曆的身上，因此對萬曆的要求也特別嚴格，對皇子也很嚴厲，就如父親教育兒子一般，但他比當年呂不韋教育嬴政要嚴格許多，以至於後來的皇帝對他是滿滿的怨恨之情。

很多人都聽說過一個故事，那就是萬曆曾在上課的時候，讀書唸錯了一個字，張老師馬上大吼着糾正他，嚇得萬曆打了個冷顫。雖有言嚴師出高徒，但張居正的嚴已不只是嚴格，而是已經達到了嚴厲的程度。

萬曆剛當皇帝的時候，朝中的一切大事都由張居正說了算，他每天所要做的就是好好讀書，學着怎麼當一個好皇帝，張居正為此還給他編纂了一本專屬教材《帝鑒圖說》，對於年幼的萬曆來說，張居正其實是一個噩夢。如此嚴厲的教育對於一個普通的青少年來說，尚且難以承受，而萬曆更是一位皇帝，這樣的教育不僅給他留下了心理陰影，對他而言更是有損他皇帝的尊嚴，作為一個皇帝竟然還要害怕別人，叫萬曆如何忍受，又怎會不對這位輔政大臣有所怨恨？看到這樣的師生關係，大家應不難理解為何張居正不得善終了吧！

至於這樣一位不世出的功臣的真實下場如何，就留待下次再和大家分享。

●籲澄 資深中學中文、中國歷史科老師，香港歷史文化研究會理事。教學經驗豐富，曾出版多本暢銷中文、中國歷史參考書。