道家思想玄奧精深，說理不拘一格，讀者如果望文生義，往往會誤會文意，未得真旨。早前，本專欄曾指出，道家用語「我命在我不在天」、「人定勝天」並非強調人能戰勝天意，而是說明人心若能安定，便能順應天命，自定人生吉凶。上回，又說明「沉魚落雁」並非指魚、雁等動物因為人類女子的美貌而癡迷，而旨在闡發「一陰一陽之謂道」，強調世間並無絕對單一標準之理。
上述成語誤用，只屬冰山一隅。相關例子，不勝枚舉。又如「呆若木雞」，今多用作貶義詞，形容人外表呆滯，反應遲鈍，不善交際，不懂變通。但事實上，「呆若木雞」原是一個褒義詞，語本《莊子·達生》：
紀渻子為王養鬬雞。十日而問：「雞已乎？」曰：「未也。方虛憍而恃氣。」十日又問。曰：「未也。猶應嚮景。」十日又問。曰：「未也。猶疾視而盛氣。」十日又問。曰：「幾矣。雞雖有鳴者，已無變矣，望之似木雞矣，其德全矣，異雞無敢應者，反走矣。」
譯文
紀渻子為齊王馴養戰鬥用雞。過了十天，齊王問：「雞可以鬥了嗎？」他回答道：「還不行！牠看來仍很虛浮驕傲，只憑着意氣來裝模作樣。」又過了十天，齊王再度詢問，他仍說：「還是不行！牠聽到雞鳴，看到其他雞的身影，便想馬上應戰，不夠沉着。」再過十天，齊王再問，他又說：「還是不行！牠仍在瞪眼疾視對手，氣勢太過旺盛。」終於在十天後，齊王再問時，他說：「差不多可以了！牠現在對於其他鬥雞的鳴叫已無動於衷，外表看起來就像是隻木製的雞，精神悠遊自在，德性安定完備。別的雞沒有敢來應戰的，看見牠便轉身跑掉了。」
註釋
（1）紀渻子：人名，姓紀，名渻子，亦作消字。
（2）王：《經典釋文》引司馬彪注曰：「齊王也。」惟《列子·黃帝》引載曰：「紀渻子為周宣王養鬭雞。」諸家多據此謂「王」指周宣王。案：鬥雞之風，戰國時於齊國極為盛行。《戰國策·齊策》載蘇秦游說齊宣王曰：「臨淄甚富而實，其民無不吹竽、鼓瑟、擊筑、彈琴、鬥雞、走犬、六博、蹹踘者。」可證。本篇為王養雞之紀渻子，當為紀國後代，而紀國於公元前693年為齊襄公所滅，紀人遂附庸於齊。然則本篇之「王」，似當指齊王。
（3）鬬雞：一作鬥雞，觀二雞相鬥以作博彩之戲，乃社會當時一種流行娛樂。《說文》曰：「鬥，兩士相對，兵杖在後，象鬥之形。」「鬭，遇也。」段玉裁注云：「古凡鬭接用『鬭』字，鬥爭用『鬥』字。俗皆用『鬭』為爭競，而『鬥』廢矣。」
（4）雞已乎：已，已經，完成。《廣韻》：「已，成也。」《列子·黃帝》引作「雞可鬭已乎」，於義更顯。
（5）方虛憍而恃氣：方，正，適。虛憍，「憍」通「驕」，指虛浮不實，驕矜自大。恃氣，意氣用事。《說文》：「恃，賴也。」
（6）嚮景：嚮，通「響」，指雞的叫聲。景，通「影」，指雞的身影。此謂其聽到、看到其他雞的存在，便躍躍欲鬥。
（7）德全：德性完備，指其精神安定專一，不動不驚。
「木雞」形容態度穩重
「呆若木雞」的「木雞」指木製的雞，莊子用以形容人洞明天地萬物相對之道理後，心靈安定，態度穩重，對一切鏡花水月的外相，均不為所動，不再輕易被牽起情緒的精神境界。
此一體道後之精神境界，莊子稱之為「德全」。《莊子·天地》曰：「執道者德全，德全者形全，形全者神全。神全者，聖人之道也。託生與民並行，而不知其所之，汒乎淳備哉！」《刻意》篇又曰：「平易恬惔，則憂患不能入，邪氣不能襲，故其德全而神不虧。」均形容「德全」為一種體道而悠遊自在的逍遙精神，正可為本篇注腳。
相對外表兇悍、虛張聲勢的一般鬥雞，面對任何外在狀況皆能內斂沉穩、處變不驚的「木雞」，內心安定強大，真正深不可測。因此，木雞可以震懾異雞，自然無敵。老子所述「大智若愚」、「大巧若拙」、「大勇若怯」等比喻，都是這個道理。
體「道」如此，體「仁」亦然，都不過是體會陰陽相對之理，在心性修為上知止知定的工夫。因此，孔子以「人不知而不慍」為君子之素養，以「從心所欲不踰矩」為其人生最終修為，孟子謂「仁者無敵」，其理近同，亦是一種安定自在的心靈境界，不妨合觀。
● 謝向榮教授 香港能仁專上學院文學院院長
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