明太祖朱元璋出身貧苦，可說是憑自身的勇毅與各種的機緣巧合，終能掃除群雄、開基立業，建立大明帝國。他最常為後世所道的故事之一便是為鞏固皇權誅滅功臣，連豐功偉績的徐達也不得善終。

傳說徐達背上箭瘡復發，醫囑切勿食鵝，怕鵝「毒」攻心。朱元璋偏命御賜一蒸鵝，並要在監視下盡食之。徐達當然明白昔日出生入死的兄弟、今日貴為皇帝的居心，遂含淚食鵝，翌日毒發而死。我們未必會盡信鵝「毒」會即晚令人死，但鵝中有否下毒？或徐達自行了斷，這些也沒有證據了。

而事實上幾件大案皆牽連甚廣，每宗都指有人謀反，而被誅殺者萬餘多，包括「胡惟庸案」和「藍玉案」，另有功臣也被朱元璋毒死。一代名將如湯和、傅友德、馮勝皆不得壽終正寢，有被斬首，更有被凌遲、腰斬，藍玉更慘被剝皮，塞草後送回府中，讓後人天天看着，受那精神煎熬虐待。

太子朱標早死，朱元璋決立皇孫朱允炆為皇太孫，為加固皇權，一早已廢掉宰相之職，文武大臣中有實力的、有聲望的都交錦衣衛敲打施刑，甚至用極為殘忍的「抽腸」刑罰。到晚年時，為了繼位的皇孫有一個「仁慈」的名聲，及規管一下皇族子孫，他頒布了《皇明祖訓》，初名《初訓錄》。

《初訓錄》是一本皇帝行為規範的大全，於1369年開始編寫，6年後完成，再加一些增刪潤飾；到1395年朱元璋加上篇序，才正式出版。

《皇明祖訓》全書共13章，將皇帝至親王的行為，皆一一規定。他在《皇明祖訓序》中說明：「朕觀自古國家，建立法制，皆在始受命之君。當時法已定，人已守，是以恩威加於海內，民用平康。……開導後人，立為家法。大書揭於西廡，朝夕親覽，以求至當。……凡我子孫，欽承朕命，無作聰明，亂我已成之法，一字不可改易。」

其中記載了有關「以後子孫做皇帝時，止守律與大誥，並不許用黥刺、腓、劓、閹割之刑。云何？蓋嗣君宮內生長，人情善惡，未能周知；恐一時所施不當，誤傷善良。」這類規定的同時，亦記載「臣下敢有奏用此刑者，文武群臣即時劾奏，將犯人凌遲，全家處死。」不知讀者觀來有何感想呢？

全書除序章外，各章內容大致如下：

二、《持守》：告訴皇家人等要有持身之道，要知節儉；

三、《嚴祭祀》：貴在精誠，並有一定的準備程序；

四、《謹出入》：告誡帝王出遊出巡，一切動止不可隨意；

五、《慎國政》：帝王必須廣有耳目，同時規定官員庶人，不得妄議大臣；

六、《禮儀》：制定一些禮儀，包括祭祀、奉使、進賀、朝覲的，都有規定；

七、《法律》：一般法律之外，也有對皇太子、親王的處分辦法；

八、《內令》：嚴格規定皇后不得干預外政；

九、《內官》：規定太監的職責和內監機構的設置；

十、《職制》：規定了封爵的程序和規格；

十一、《兵衛》：談到親王的儀仗及兵衛，軍隊有分為鎮兵和防衛兵，如各地遇警，可受親王調動平亂；

十二、《營繕》：規定諸王的宮室格式，不得僭越；

十三、《供用》：規定諸王的供用，包括朝覲時沿途人役物資的支給和每歲常用。

可惜，朱元璋的後繼者多次違反以上旨意，他死後不過幾年，朱允炆就要削藩，對付他的叔叔；皇叔燕王朱棣也不客氣，秉起書中有：「如朝無正臣，內有奸惡，則親王訓兵待命，或領正兵討平」，以「清君側」為名而起「靖難之變」；高煦、宸濠之亂，遂接踵效尤，好像有理有據。

朱元璋讓後代不要攻打安南，朱棣就對安南用兵；朱元璋不讓太監識字，朱瞻基卻請太監授課，甚至一些對宦官干政的戒條，也被擅自刪去；朱元璋不許皇帝隨便出遊，朱厚照就到處遊玩，惹出了「游龍戲鳳」的荒誕風流事。

禁止酷刑，卻不禁宦官干政，設錦衣衛、廠衛去箝制臣民，皆成日後的災難鋪墊，《皇明祖訓》也淪為一紙空文。

●雨亭 退休中學中文科教師，從事教育工作四十年