鄧達智

卸任過去粵港兩地為工作，頻頻撲撲的營生差不多十年。

然而廣州與我始終不離不棄，年中總有好幾次回去探望朋友、品嘗美食、參加活動。但廣州外圍的城鎮便比較少接觸了。

最懷念順德人的精湛廚藝，開平/台山的黃鱔飯及華僑蓋建的特色洋房，中山/珠海的優質悠閒生活，番禺沙灣的薑汁撞奶及雙皮奶，還有「留耕堂」寬敞宗祠的氣勢……嶺南擁有獨特的豐盛與氣韻，無須下下跟吳儂軟語江浙一圈比較。

過去大半年透過香港頂尖食評家謝嫣薇（Agnes），認識了既是港太又是西關小姐，番禺好幾家餐廳（大哥、佬佬、Grace Cafe、Grace Burger等等）主人及頂級優質「容月」月餅、五月糉及北風起臘腸臘肉的出品人容太（吳卉棠）。除了美食，容太還擁有一家專營極品布料，人手精製，既含國服氣韻傳統又不失前衛形相的服裝工作室。因為這所工作室讓我懷緬過去在自己工作室思量服裝新設計的樂趣，接觸後難忘，一再前往。既是分享，又是學習，樂趣無窮。

剛過的周末被邀請參觀廣東時裝周在番禺的展出，高鐵下來從廣州南站前往，途經過去自己也算熟悉的一些番禺區域。番禺長隆野生動物園讓我想起老闆蘇先生過去多次邀請品嘗的地方特色，例如已經不似我們童年在鄉間那麼普遍的桂花禪及龍蝨。公路路線指示：石壁、鐘村、南村、餘蔭山房等等相熟地域歷歷在目，然而高速發展之下處處高樓大廈，尤其是時裝活動所在的大石鎮，根本從過去的農村，已迅速發展成身光頸靚地鐵途經的特大商場群。

還記得20多年前，廣州時裝界的朋友邀請筆者前往廣州美院（廣州美術學院）主持時裝講座，熱情的省城設計師及服裝同業，美院的老師們，還有從事攝影、美術創作、不同範疇設計的青年才俊，在進行熱情交流之外，不忘邀我同遊。首次參觀了嶺南園林特色美不勝收的餘蔭山房，也去了大石鎮旁，榕樹林陰小河流淌，孩童在溪流中暢泳的鄉村。在溪邊進食標榜「四大美人」野味的鄉村食堂。

「四大美人」代表就地取材：田鼠、水蛇、白兔、老貓……田鼠及水蛇在下不介意，白兔與老貓想也不敢想，怎能入口？油炸水蛇碌，非常滋味，誠南番順一圈之特色鄉土美食。

舊時春秋二祭上山祭祖，母親吩咐在山頭嘗試揭開石塊，底下往往找到未開眼的田鼠仔，拿回家用米酒浸透，為鄉下產婦去風調理有着非凡神效。母親也解釋跟坑渠溝裏的老鼠大不相同，田鼠只吃穀物菜葉果子樹根，所以嘴型略扁外表乾淨肉可吃。當大家對炭火燒熟，外表猶似小乳豬的田鼠及田鼠血煲仔飯滿眼疑惑之際，在下不慌不忙大嚼起來，還有天然甜味菜蔬，大閘蟹的遠親「蟛蜞」。

之後好幾次帶領不同朋友，到大石品嘗野味，之後沒再來過，誰知再見，此大石跟昔日的水鄉差別十萬八千里，無從辨認。如此蛻變，相信美食「四大美人」早已煙消雲散！