基因不僅決定了動物的外貌和生理特徵，還可能深刻影響其行為。冼雍華分享說，自己最初是集中研究基因如何影響動物擇偶，其中一個便是「主要組織相容性複合體（MHC）」基因，那不僅影響動物的免疫系統，還會影響其氣味，對其擇偶產生重要作用。研究發現，攜帶不同MHC基因的動物，其體味會有所不同，而這些差異會使牠們在擇偶過程中更偏好某些配偶。

擁特定基因個體繁殖成功率較高

冼雍華以叉尾海燕為例，有科研團隊長年收集樣本及記錄其繁殖配對，進而分析MHC基因的影響，「主要觀察究竟海燕生孩子的成功率與MHC的基因有沒有關係。」結果發現，擁有特定MHC基因的個體繁殖成功率較高；更進一步的分析表明，MHC基因的多樣性可能影響配偶選擇。通常情況下，動物會傾向選擇與自身MHC基因差異較大的配偶，這樣能夠為後代提供更高的免疫多樣性，從而增強對病原體的抵抗力。

除了免疫系統，MHC基因還會影響動物體味，間接參與擇偶過程。例如在叉尾海燕的研究中，是由雄性海燕挑選伴侶，而雌性海燕則是被挑選角色，且前者更傾向選擇具高MHC基因多樣性的雌性。這些雌性的後代通常生長速度更快，適應能力更強，顯示出MHC基因在後代發育中的積極影響。冼雍華說，這一現象於老鼠、鳥類和魚類等多種動物均展現出類似擇偶偏好，甚至在人類也有著名的「T恤實驗」：研究人員讓參與者穿同一件T恤一夜，並讓異性聞這些T恤的氣味進行選擇。結果顯示，人類同樣更傾向於選擇與自身MHC基因差異較大的對象。

鳥類哺乳類撫育差異影響擇偶機制

他提到，鳥類和哺乳類動物在撫育後代方面的差異，亦會影響其擇偶機制。例如許多鳥類都會投入大量精力照顧後代；至於哺乳類動物，很多種類的雄性會傾向與多位雌性交配以最大化後代數量，而雌性通常會投入更多資源撫育後代，所以更注重選擇優質基因。

「雖然基因研究方向在不斷拓展，但核心問題始終未變：即基因如何影響動物的行為與適應能力？通過研究這些機制，我們可以更好地理解生命的多樣性及其進化過程。」冼雍華說。