香港文匯報訊 英國劍橋大學的研究團隊表示，在124光年以外的行星「K2-18b」，很有可能存在外星生命。團隊稱，他們的研究掌握現今最強的外星生命證據，認為今次的發現是尋找外星生命的重要進展。

由劍橋大學天文學研究所天體物理學家馬杜蘇丹領導的這項研究結果，刊登於《天體物理期刊》。團隊利用韋伯太空望遠鏡觀測K2-18b行星，並研究其大氣層的化學氣體，包括「二甲基硫醚」（DMS）及「二甲基二硫」（DMDS）。馬杜蘇丹說，K2-18b的DMS和DMDS氣體濃度比地球高出數千倍，他對此感到相當驚喜，若這些氣體與生命的關聯屬實，「那麼這顆行星可能充滿生命。」他還說，如果證實到K2-18b存在生命，這將基本證明生命在銀河系中普遍存在。

需排除地質活動產生相關氣體

不過愛丁堡大學教授希曼斯說，DMS和DMDS在地球上由海洋微生物產生，但不代表在外星有同樣運作方式，「我們無法排除這顆行星有其他地質活動產生這些分子」。馬杜蘇丹亦同意相關觀點，因此他正與其他團隊合作，在實驗室嘗試能否在排除海洋浮游植物和細菌的情況下，產生DMS和DMDS。