早前文章介紹了羹食在古代具有重要的地位，不僅作為主食，還與禮儀文化和治國理念有着密切的聯繫。羹在古代是不分等級的食物，其款式變化多樣，更與古代禮儀文化和國家治理有密切關係。

先秦時期的統治者實行等級制度，對於飲食禮儀有嚴格的規定，在吃羹上也有一些要求。先說羹的擺放位置，據《禮記·曲禮》記載，凡進食之禮，羹一定要放在人們的右面，而肉類則在左面。除了菜餚的擺放外，進食時規定「羹之有菜者用梜，其無菜者不用梜」，也就是說凡羹中含有菜的，都必須使用梜這種如筷子般的食具進食，而無菜的則可直接食用。

此外，吃羹時更要求「毋嚃羹，毋絮羹」，即不能不加咀嚼地連菜吞下，若覺得羹的味道不夠而須調味，不能在進餐中提出此一要求，因為這會被視為對主人大不敬。

吃羹在古代除了受到禮儀規範外，也常與國家治理之道相關。

古人烹製羹時，通常可區分為「大羹」與「和羹」，其區別在於是否調和五味。《禮記·樂記》中有云：「大饗之禮，尚玄酒而俎腥魚。大羹不和，有遺味者矣。」鄭玄對此註解，指出「大羹」乃是不加鹽菜調和之羹。前人據此普遍認為，周人在祭祀時選用大羹，意在表達對先祖艱苦創業、篳路藍縷之功的銘記。而「和羹」則是在烹煮完成後再添加調味品，故其味道自然遠超大羹，更為美味。《招魂》一文中便有「和酸若苦，陳吳羹些」的記載，描繪出以苦味調和而成的羹之獨特風味。

綜上可知，古人之所以不斷強調以五味來調和羹的重要性，並非僅僅出於對食物味道的追求，而是蘊含了對治國安邦、社稷長治久安的祈求。

《左傳》記載晏子向齊王談及君臣關係時，就舉出治羹之道要由廚師以「水火醯醢鹽梅」等調料和之，若味道太淡就要增添調料以「濟其不及」，若味道太濃就要「以洩其過」。晏子以此和羹之道來譬喻治國，認為君主治國施政若有過失，臣子應勇於進諫，提出改善，這樣才能達到「政平而不干，民無爭心」的境界。君臣之間若能互相調和，自然就能達到治理亂世、興盛國家的目的。

古人對羹食情有獨鍾，不但創造了眾多風味各異的羹品，還從中領悟出治國的道理。雖然現今我們已不再像古人那樣以羹為主食，也不再堅守特定的吃羹飲食禮儀，但我們依然可以從吃羹的飲食文化中，一窺古人的飲食風尚與禮儀，乃至他們治國平天下的理念。

●陳鴻圖 香港恒生大學中文系