信心指數暴跌 通脹預期新高 美消費者陷「兩危」 憂捱足4年

特朗普關稅戰舉棋不定 民眾難為未來規劃

美國3月消費者信心指數延續今年首兩個月跌勢，滑落速度不但超過市場預期，還跌至近兩年半以來最低點。經濟分析師指出，更令人憂慮的是3月消費者對通脹的預期上升至兩年高點，這種異常反應凸顯消費者愈來愈擔心，總統特朗普發動關稅戰的表現舉棋不定，將會削弱美國經濟表現和刺激物價上漲，可能把國民推進水深火熱的困境。 ●香港文匯報特約記者 劉正言

剛公布的美國密歇根大學消費者信心指數，從2月的64.7暴跌11%至3月中的57.9，遠低過市場預期的63.1，反映出消費者對美國經濟前景的信心驟跌。經濟學者認為消費者無法抑壓不斷向上的悲觀情緒，甚至恐懼美國陷入自2008至2009年金融危機後的最嚴峻歲月，更無法排除經濟衰退來臨的可能性。同一期間，消費者預期1年通脹升至4.9%，創下自2022年以來最高水平，而5年通脹預期升至3.9%，更創下自1993年以來最高水平，高過2月的3.5%。

害怕失業減薪 通脹加重負擔

消費者坦言特朗普重掌白宮以來反覆多變的作風，令到他們有如每天坐過山車那樣緊張，特別擔心各國對美國徵收報復性關稅，將會導致他們面對「兩危」局面，除了恐怕失業和減薪外，還要應付通脹率上升加重負擔。特朗普曾表示，關稅政策造成任何短期經濟痛苦是值得的，但消費者覺得這只是痛苦的開始，最害怕是特朗普獨斷獨行拖垮美國以至全球經濟，要民眾捱苦直至他下台。

美國外交關係委員會經濟學家帕特森表示，消費者在推動美國經濟上擔當一個重要角色，直接影響經濟發展趨向。帕特森指出消費者一旦普遍對經濟前景形成悲觀情緒是極難改變，即使經濟學家預期經濟將會出現增長，他們都會傾向自我限制支出，尤其是擱置較巨額開支和非必要消費。今年1月消費者支出創下約4年來最大月度降幅是先兆，美國銀行表示直至3月8日的7天內，客戶使用信用卡和扣賬卡的支出較去年同期上升2%，但旅遊支出下降7.1%，家居裝修支出減少2.7%。

財務狀況預期降至歷史低點

分析指出特朗普關稅政策的範圍不斷擴大顯然加大消費者的壓力，他們最擔心額外的關稅終歸導致生活開支增加。密歇根大學調查亦顯示，消費者對本身財務狀況的預期降至歷史低點。消費者調查主任Joanne Hsu表示，很多受訪消費者主動提及特朗普政府政策及其他經濟因素引致的高度不確定性，尤其是頻繁變化的經濟政策令到消費者很難為未來作出規劃。48%的受訪者在訪談時自發提到關稅問題，他們普遍預計關稅將在未來對通脹構成顯著的上升壓力，並非特朗普聲稱其政策能夠糾正貿易失衡、激發對美國的投資意慾提高及促進關鍵商品和材料在美國國內生產。