香港文匯報訊(記者 陸雅楠)為配合特區政府精準扶貧策略,新一份財政預算案宣布,自下學年起將取消現時向所有中學日校、小學、特殊學校及幼稚園學生提供的每年2,500元學生津貼。在該項不設資產審查的津貼取消後,預計可節省約20億元開支,佔整體教育千億開支的2%。特區政府教育局局長蔡若蓮昨日在預算案記者會上強調,此舉旨在更有效地運用資源,集中幫助真正有需要的家庭和學生,包括維持多項更聚焦的財政支援措施,涵蓋大專、中小學、幼稚園及特殊教育課程的學生及其家庭(見表)。
蔡若蓮強調,即使在財政困難情況下,特區政府仍致力維持對特殊教育需要學童、新來港學童等的融合教育及支援措施,確保這些學生能獲得必要的學習活動支援。
她特別提醒,有經濟需要的學生,仍可通過特區政府各類須經入息或資產審查的資助計劃,在學費、交通、上網、考試和書簿等必要教育支出上,獲得適切幫助。而今個財政年度教育開支要節省62億元,雖然教師薪酬佔教育開支很大部分,但在公務員凍薪舉措下,其節省支出不會納入其中。
談到2,500元學生津貼推出的背景,蔡若蓮解釋,當時是因應疫情對社會帶來挑戰,在特區政府財政狀況良好下,有能力負擔191億元的紓緩措施,此津貼為其中之一,因此並未設入息審查。然而,面對未來財政挑戰,特區政府認為有必要整體檢視教育資源的運用,以確保資源能夠更有效、更有針對性地分配。
就各項教育節流措施的事前考量,蔡若蓮表示,教育局作為政策部門,一直通過書面、口頭及會面等多種方式與議員及持份者保持溝通。她強調,雖然未有就就預算案的具體內容向個別議員透露細節,但在共渡時艱及節省開支的原則下,已與教育界進行充分溝通,解釋政府面臨的財政挑戰,並聽取他們的顧慮與期望,例如教育界議員朱國強關注的幼稚園教育問題,教育局已予以重視。
年內拆牆鬆綁 確保資源靈活運用
蔡若蓮表示,教育局亦有收到學界和校長的意見,期望在節省開支的同時,提升資源運用的靈活性與效率。在整合資源方面,教育局將減少約2%公帑資助學校及幼稚園一般資助,並整合部分津貼,如向公營及直資學校提供經整合的全方位學習及姊妹學校津貼,並調整發放安排如採用整筆撥款形式,讓學校按需要及緩急優次更靈活運用。
為進一步優化教育資源的運用,教育局將成立專責小組與學校保持溝通。教育局常任秘書長李美嫦補充,小組由教育局首長級成員組成,並將於4月展開相關工作。首先,小組將盤點教育局給學校的各類津貼,包括其種類、目的、限額和金額,並在今年內進行拆牆鬆綁,確保資源運用更具靈活性。此外,學校將就每一個指定用途的津貼提交獨立報表,以便資金能夠跨學科靈活調用,相關工作預計於今年內完成。
對有需要學生財政支援措施(部分)
幼稚園
●幼稚園及幼兒中心學費減免計劃:有需要家庭最高可獲得全額學費減免
●「幼稚園學生就學開支津貼」:2024/25學年的全額津貼為4,460港元
中小學
●在校免費午餐:為就讀公帑資助的全日制小學的有需要學生提供免費午餐
●上網費津貼計劃:2024/25學年的全額津貼為1,700港元(以家庭為單位)
●考試費減免計劃:為有需要的學生提供考試費減免資助
●校本課後學習與支援計劃:提供校本津貼給所有公帑資助的中小學校,為有需要學生籌辦課後活動
●學校書簿津貼計劃:按學生年級提供津貼以支付書簿費用及其他就學開支,2024/25學年的全額津貼由3,560至6,204港元不等
專上教育
●資助專上課程學生資助計劃:為就讀學額全數由公帑資助的認可專上課程的合資格全日制學生,提供助學金及/或生活費貸款
●指定專業/界別課程資助計劃:為修讀選定範疇的指定全日制經本地評審自資學士學位(包括銜接學位以及應用學位)及副位課程的合資格學生提供資助
●全日制大專學生免入息審查貸款計劃:提供貸款以協助就讀認可全日制課程的合資格學生繳付學費
其他
●應用教育文憑/毅進文憑課程學費發還計劃及指定夜間成人教育課程資助計劃:經入息審查的學員可獲50%或100%的學費發還
資料來源:教育局 整理:香港文匯報記者 陸雅楠
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