張美雄：因時制宜　適度調整「2元乘車」

文/張美雄

新一份財政預算案發表在即，「2元乘車優惠」成為全城熱話，贊成和反對調整的聲量都不小。近日有消息指，政府在廣泛諮詢和綜合考慮後擬實施新方案：受惠年齡不變，但原價10元以上的車程將改為兩折；另在次數上設限，每月240程；每年料可節省數億元補貼開支。若消息真確，筆者認為這是「中間落墨」的溫和方案，既能保留60歲年齡門檻的福利，也有利減少濫用優惠「長車短搭」等現象，確保公共財政可持續性。

或許會有人質疑，新方案是否犧牲了長者的福利？先不說60-64歲年齡層是否屬長者，看看新方案的細節：在程數設限上，假如每月限搭240次，即日均仍可以優惠價乘車約8次。無論依然在職抑或已退休持樂悠咭的銀髮族，通常乘車是用作上下班、買菜或看醫生，每日搭乘8次亦即4個來回以上的情況應屬極少數。換言之，今次程數設限基本上不影響受惠人士的出行需求，在此前提下，對於福利「封頂」、政府控減補貼開支有一定幫助。

至於調整長途車程的補貼額，原價10元或以上的車費改以兩折計，仍屬划算。比如原價20元的車費，實際只需付4元。更重要的是，此舉可有效減少「長車短搭」的濫用情況。現時，受惠者搭乘幾乎所有的公共交通工具都劃一付2元，令許多人不再關注原票價，短途出行也搭乘長途車，致令政府需補貼相當高昂的差價。而新改動後，部分銀髮族或需重新適應，建議政府可藉此契機推動巴士公司承擔更多社會責任，在長途路線設分段收費，即「下車拍卡」扣減車費，讓銀髮族乃至全港打工仔女受惠。

總括而言，上述兩大調整方向尚算合理：既有助打擊濫用資源，又無礙遵循「財政應使得使」原則；既平衡了敬老護老和穩健公共財政兩方面需求，也回應了社會關切。

今次適度調整「2元乘車」政策可稱因時制宜。當然，僅依賴這一方案仍不足夠。連續數年財政赤字達千億級，政府還須多管齊下開源節流。到底具體有什麼好辦法？期待即將出爐的新財政預算案。

（作者為西貢區議員、大灣區青年企業家協會副會長）