十二生肖為什麼沒有貓？湖南考古生肖壁畫居然「有貓無蛇」

香港文匯報訊（記者 莫楠）在中國古老的傳說中，十二生肖的故事源遠流長。相傳，所有動物聚集在一起參加群獸大會，最早到達的十二頭動物便榮獲十二個年份的名號。相信大家小時候都有問過，十二生肖為什麼沒有貓和大象呢？這個故事中還有一段耳熟能詳的插曲。傳說貓委託老鼠在群獸大會代為報名，但老鼠忘記了，結果貓沒有獲選，從此貓與鼠便結冤成仇，而大象來報名時，又被老鼠鑽來鑽去，嚇跑了。

但是最新的一項考古發現卻給這個故事披上了神秘的面紗。在湖南省婁底市一處古代壁畫上，壁畫上展示了十二個獸面人身的圖像，分別是猴、豬、雞、虎、馬、羊、狗、貓、牛、龍、鼠和兔。這些獸面人身身穿古代文官服飾，神情莊嚴，但排列順序與現行的十二生肖有所不同。其中也不見蛇的身影，取而代之的是貓。這一消息引起了眾多貓愛好者的熱烈討論，許多人已經準備迎接「貓年」的到來。

專家指出，這種差異可能是由古代社會文化背景的不同所導致的。例如，古代中國人視貓為捕鼠高手，而蛇則被認為具有陰險之性，在某些文化中可能被排除在外。現今的十二生肖文化大約在宋代已基本定型，但在此之前，不同地區和民族對生肖的理解和排列方式或存在着巨大的差異。

另外一個有趣的小知識，根據教育局課程發展處中國語文教育組的教材引述，十二生肖的排序亦有以十二地支時辰解釋的說法，不過未知是否確實有據︰