食物安全是我們非常關心的一個議題，畢竟吃進肚子的東西，有什麼差錯，輕則上吐下瀉，重則性命不保。然而，保障食物安全的法律理念，在人類的歷史中還是相對年輕，只有不到一百年的歷史，而這就要說回1928年的一件事。

1928年蘇格蘭的某一天，多諾休女士與朋友到咖啡店享用下午茶，點了一杯雪糕梳打，一種把啤酒倒在雪糕上的飲料。

一隻腐爛蝸牛改變了法律

邊吃邊聊，很快啤酒就被喝光，多諾休女士於是又從樽中添了一點，意想不到的是，這次倒出一隻腐爛的蝸牛。倒楣的多諾休女士看到這一幕，立即吐得七葷八素，隨即被送進醫院。後經醫生診斷，證實受到過度驚嚇，而且得了嚴重的腸胃炎。

事後，多諾休女士聘請律師，向啤酒製造商提出訴訟，要求賠償五百英鎊（相當於今天的四萬英鎊左右）。律師認為，製造商沒有保證啤酒的衞生，導致多諾休女士患病，這是製造商沒有履行「謹慎責任」。然而，這在當時並不是一件簡單的事。在20世紀前期的英國，這一類案件都是使用合同法來解決的，也就是買賣雙方之間等同簽署了一張買賣合約，而貨物質素有問題，就是違反了買賣合約。

然而，合同法只存在於買賣雙方之間，而且是直接買賣，也就是說，啤酒供應商與咖啡店之間存在買賣合約，但多諾休女士並非直接購買者，和製造商沒有合約關係，所以不適用於合同法。

案件最終在1931年上訴至英國上議院，由五位法官審理，最後法院以三比二的多數票，判多諾休女士勝訴。其間，法官們提出了一個新的法律概念，名為「鄰舍原則」，即每個人都有責任避免對他人造成傷害，不論雙方之間有沒有合約關係，這就是鄰舍原則的理念，因此啤酒供應商有責任避免喝這瓶啤酒的人受到傷害。

非直接購買者可向製造商提訴訟

該判決確立了「謹慎責任」的法律概念，即人們應該合理地注意不傷害可能受到其行為或者疏忽影響的他人，即使雙方並沒有合約關係，這成為了普通法地區侵權法的一個重要里程碑。

自此以後，食物製造商需要確保產品安全，而消費者獲得更多法律保障，即並非直接購買者也可以向製造商提出訴訟。該案在其後被廣泛引用，對現代消費者權益保護和侵權法產生深遠影響，成為判斷相關案件的重要參考。

●作者：立法會法律界議員 林新強