英國文化協會財困告急 揭示英軟實力今非昔比

考慮取消40國家地區業務 負責人警告或在10年內消失

香港文匯報訊 英國政府於1934年成立的英國文化協會（British Council），被認為是英國宣傳文化軟實力的關鍵，如今卻面臨財政危機，負責人麥克唐納高調表示協會「或在10年內消失」。《衛報》周六（1月25日）報道，英國文化協會因資金不足，擬取消在約40個國家或地區的業務，在其困局背後，伴隨着脫歐、經濟停滯、反移民情緒見增，英國在全球的軟實力近年已逐步下滑。

英國文化協會在全球逾100個國家和地區設有分部，近10億英鎊（約97億港元）年收入當中，85%來自海外語言課程等商業活動。麥克唐納稱，英國政府疫情期間向協會提供約2億英鎊（約19.4億港元）貸款，每年需重新核實申請資格，如今機構入不敷支，正考慮削減2.5億英鎊（約24.3億港元）預算、裁撤數百人，「除非貸款能夠穩定續期，否則我們每年都會破產。」

無法推廣文化 削英影響力

麥克唐納尤其警告，英國文化協會撤出地區會留下影響力真空，「在約30至40個國家，英國文化協會都無法再推廣英國的文化、教育和影響力。這個真空或會被盟友填補，也可能被非盟友佔據，俄羅斯會進入這些地方教授語言、推廣文化，這對英國極其有害。」

英國雷丁大學馬來西亞分校校長譚-穆林斯稱，英國大學因學費高昂、教學質素下滑，正面臨全球激烈競爭，「新加坡和大馬等地與英國有歷史聯繫，但英國的大學必須努力說服當地學生報讀，否則他們能前往全球任何地方。英國文化協會在其中扮演重要角色。」

脫歐疫情衝擊 經濟低迷損吸引力

智庫「觀察研究基金會」的報告指出，英國的優質教育、豐富的節慶和大型活動，一直是軟實力重要來源。然而伴隨着脫歐和疫情衝擊，英國經濟低迷，物價攀升，對外吸引力下滑。國際生數目減少，已經令多間依賴國際生學費維持收入的英國大學陷入財困。音樂節等大型活動去年舉辦數目也較疫情前水平削減六分之一。

報告分析，保守黨執政10多年間，英國政治局勢不穩、損害其國際信譽，尤其脫歐後的英國，給歐洲多國留下孤立、傲慢、拒絕合作的印象。工黨政府去年上台後，英國又爆發極右勢力與少數族裔社群的大規模衝突，打擊英國政府宣傳的多元文化理念。

報告認為，英國的財力本可推動其文化與傳媒機構在全球宣傳軟實力、保持競爭優勢，但如今英國文化協會陷入財困，凸顯英國經濟低迷之際難以維持軟實力宣傳。當今全球局勢下，許多發展中國家的國民自信心增強，西方國家影響力難以如往常一樣滲透，英國顯然尚未調整宣傳方法，以應對日益加劇的競爭。