杜絕拖數 保障建造業持份者利益

盧偉國 立法會議員(工程界) 香港經濟民生聯盟主席

立法會在2024年12月18日三讀通過《建造業付款保障條例草案》，條例旨在改善建造業存在已久的「拖數」問題，禁止把「先收款、後付款」等不公平付款條款寫進合約，以及設立一個由獨立第三方解決付款爭議的審裁機制，以提供迅速、具成本效益及有約束力的中期付款爭議解決程序，確保「有汗出，有糧出」，改善供應鏈上各持份者的現金流，讓賬目結算所需時間減少，工程項目的採購成本亦可望隨着時間下降，並減少工人被拖欠薪金的情況，促使建造業健康和可持續發展。

本地建造業普遍採用分判作業模式，這是根據行業特點，在實際運作過程中所自然形成的。建造工程涵蓋範圍十分廣泛，例如土地平整、基礎設施建設和屋宇建築等，涉及眾多持份者，包括項目擁有人、承建商、分判商、工程顧問、供應商和建築工人等。同時，建造工程涉及眾多專業或工種，而且每項工程都具有獨特性，單一承建商往往難以獨自承擔整項工程，工程項目或服務的採購也需要保留較大的彈性，因此業界都傾向採用分判作業模式。處於業界供應鏈和工作鏈上的不同持份者，通常須先動用本身的資金啓動工程，然後才按工程進度及合約條款向付款方收取相關費用。由於工程通常涉及龐大金額，確保現金流的暢順對各持份者是十分重要的。

條例回應業界和社會訴求

建造業分判作業模式多年來行之有效，但實際過程難免會出現一些偏差和缺點，以致部分持份者不時受到付款問題的困擾，包括採購方不付款或延遲付款。建造界的工序一環扣一環，拖欠工程付款，將牽連甚廣。同時，因受到既定合約的規限，不獲付款方往往必須動用本身的財政資源繼續營運，由此構成額外財政負擔和風險，對於承受力相對較低的中小型企業來說，衝擊就會更大。「拖數」問題也會衍生其他問題，包括導致工程項目延誤，以及建造工人被拖欠工資等。所以，業界一直有聲音支持制定付款保障條例，並訂立機制迅速解決付款爭議，以確保建造工程項目順利推展，紓解不同持份者的困難。行政長官李家超在2024年施政報告宣布推出支援中小企的八大措施，其中一項正是提交本條例，加強建造業付款保障，回應業界和社會的訴求。

上述建造業付款問題並非香港獨有，英國、加拿大和新加坡等國家已採用立法方式應對。特區政府強調條例草案既參考了海外條例，亦考慮了本地業界持份者的意見。

條例於去年12月27日刊憲，發展局局長註冊和管理審裁員提名團體權力的條文會在當日生效，其餘條文將會在今年8月28日生效，其間政府和業界會開展一系列準備工作，包括為審裁員提名團體進行註冊，訓練足夠數量的審裁員，檢視和修訂標準建造合約及分包合約範本等。

聯同業界宣傳推廣條例

作為法案委員會主席，本人在立法會致辭時強調，工程業界在議會佔有一席位，這本身就代表了社會肯定工程業界對本港所具有的重要作用和貢獻。事實上，建造業是本港經濟增長和社會發展的重要推動力，工程項目往往涉及交通運輸、口岸建設、醫院、公共建築物等服務市民的設施，不僅推動經濟發展，而且有助改善民生。業界又為近40萬從業員及相關的上百萬家庭人口提供生計。條例正是為了進一步保障業界整個供應鏈和工作鏈的順利運作，並確保上、中、下游的持份者都能夠按各自的貢獻取得相應的報酬，共享繁榮的成果，促進業界的可持續發展，也有利於社會的和諧穩定。

當局未來除了要聯同業界加強宣傳推廣該條例，使所有持份者都更了解相關的責任和權益，也應繼續密切留意其執行細節，就可能出現的其他問題積極與業界商討解決，包括適時檢視並修訂法例。